La Iglesia Apostólica Armenia, como institución, ha preservado la identidad armenia durante siglos. A lo largo de las épocas en que no existía una patria independiente para nuestro pueblo, la Iglesia Armenia fue la razón por la cual nosotros y nuestros ancestros permanecimos tanto cristianos como armenios. Con la gran mayoría de los armenios y miembros de nuestra Iglesia viviendo fuera de la República de Armenia, los armenios consideramos a la Sede Madre de Santa Etchmiadzín como el centro espiritual de nuestras vidas. Nuestra Iglesia no es simplemente una denominación del cristianismo; sus orígenes se remontan a San Tadeo y San Bartolomé, dos de los doce apóstoles de Cristo, y en última instancia, a San Gregorio el Iluminador. Nuestro liderazgo eclesiástico estuvo representado en el Primer Concilio de Nicea y ha desempeñado un papel importante en el cristianismo mundial desde entonces.

Igualmente importante es que San Etchmiadzín, ubicada dentro de las fronteras de la República de Armenia pero al servicio de los fieles de todo el mundo, es independiente y debe continuar siéndolo. Creemos que si bien el clero, los políticos y los ciudadanos tienen derecho a expresar sus propias opiniones, la gobernanza efectiva de la Iglesia Apostólica Armenia debe dejarse en manos de los procesos establecidos durante siglos por nuestros líderes espirituales y sus predecesores.

A lo largo de los años, la Diáspora Armenia se ha apoyado en la Sede Madre de Santa Etchmiadzín y sus sucesivos Catholicós para recibir liderazgo espiritual y unificar nuestra identidad nacional, tanto antes como después del establecimiento de la independencia de Armenia. La Unión General Armenia de Beneficencia (AGBU) es emblemática de esta relación. Desde su fundación en 1906 en El Cairo, Egipto, AGBU y sus miembros y donantes han brindado apoyo fundamental a Armenia y han contribuido a la patria en las áreas de educación, desarrollo socioeconómico, cultura y —por supuesto— asistencia humanitaria. Ha sido clave en la construcción de infraestructura esencial y en el crecimiento y éxito de instituciones fundamentales.

Como miembros del Consejo de Administradores y la Junta Directiva Central de AGBU, en representación de una amplia base de armenios de todo el mundo, hacemos eco de los recientes y ponderados planteamientos de Su Santidad Aram I, Katolikós de la Gran Casa de Cilicia; Su Beatitud el Arzobispo Nourhan Manougian, Patriarca Armenio de Jerusalén; Su Beatitud el Arzobispo Sahak II Mashalian, Patriarca Armenio de Constantinopla; y Su Eminencia el Arzobispo Khajag Barsamian, Representante de la Iglesia Apostólica Armenia ante el Vaticano, quienes llaman a la unidad de todo el clero en apoyo de la integridad y autonomía de la Iglesia Apostólica Armenia y la Sede Madre, y al respeto de la jerarquía vigente por su autogobierno conforme a sus leyes canónicas.

Nos encontramos en una coyuntura crítica en la que la retórica actual respecto al futuro liderazgo de la Iglesia Armenia tiene el potencial de dividir a nuestros fieles alrededor del mundo. Esta crisis autoinfligida está afectando a los fieles armenios y perjudicando la relación entre la República de Armenia y la Diáspora.

Escribimos esto no para juzgar el pasado, sino para avanzar hacia la reconciliación. Reconocemos que se han dicho cosas y se han tomado acciones —directa o indirectamente, intencional o no intencionalmente— que no han sido positivas ni para la Iglesia Apostólica Armenia ni para el gobierno armenio. El perdón es una de las enseñanzas fundamentales de Jesús y de la Iglesia Apostólica Armenia.

En este espíritu, solicitamos que las líneas queden claramente definidas: que la República de Armenia avance con su propio autogobierno de acuerdo con su constitución y la voluntad del electorado, y que la Iglesia Apostólica Armenia avance con sus propios procesos de gobernanza, responsables de cualquier futura reforma y autoevaluación. Esto redundaría en beneficio tanto del gobierno de Armenia como de los armenios en todo el mundo, ya que tal prudencia fortalecería, de hecho, la posición del gobierno ante la comunidad internacional al demostrar su respeto por la independencia de la Iglesia. Ya hemos hecho un llamado a los más altos niveles del clero mundial para establecer una distinción clara entre el liderazgo espiritual y las actividades políticas. Ahora hacemos un llamado al gobierno armenio para que respete el autogobierno y la autonomía de la Iglesia Apostólica Armenia.

Reflejando la convicción de AGBU de que en la unidad reside la fuerza, y con nuestro genuino respeto por ambas instituciones que son vitales para que nuestra nación global continúe prosperando, acogemos con beneplácito la oportunidad de facilitar conversaciones constructivas entre ellas. Aún no es demasiado tarde para la reconciliación.