Más de 700 miembros, amigos e invitados de la Unión General Armenia de Beneficencia (UGAB) provenientes de distintas partes del mundo participaron en el fin de semana de la 94.ª Asamblea General de la organización, celebrada en Montreal, Canadá, para conmemorar un hito alcanzado por pocas organizaciones armenias sin fines de lucro: 120 años promoviendo el bienestar de los armenios y construyendo las bases para la prosperidad de todo el pueblo armenio.
Desde el jueves 15 hasta el domingo 18 de octubre de 2026, se desarrolló un amplio programa de reuniones, conferencias y actividades culturales y sociales en algunos de los lugares más emblemáticos de Montreal. El encuentro fue organizado por la comunidad de la UGAB de Montreal, una de las más activas de América del Norte.
Guiados por el lema Legado, los participantes rindieron homenaje a la visión de los fundadores de la UGAB, celebraron a quienes mantienen viva esa misión y reflexionaron sobre el futuro, con una mirada que reconoce tanto las oportunidades como los desafíos que se presentan.
La Asamblea General
Las sesiones oficiales tuvieron lugar el sábado 17 de octubre en el Centro Alex Manoogian de la UGAB, en Saint-Laurent.
La jornada comenzó con un gran desfile encabezado por alumnos de la Escuela Alex Manoogian de la UGAB y representantes de los distintos programas juveniles de la institución en Montreal: la Banda de Música, los Scouts, los programas deportivos, Hayortyats o Escuela Sabatina, la Iniciativa de Liderazgo Juvenil y el conjunto de danzas Garni. Los jóvenes guiaron a los presentes en la interpretación de los himnos nacionales de Canadá y Armenia.
La apertura continuó con la proyección de un video conmemorativo sobre los 120 años de trayectoria de la UGAB y una invocación religiosa a cargo de Su Excelencia el obispo Abgar Hovakimyan, primado de la Diócesis Armenia de Canadá.
En su función de maestro de ceremonias, Sarkis Jebejian, miembro del Consejo Central, dio la bienvenida a las destacadas personalidades presentes, entre ellas Su Eminencia el arzobispo Papken Tcharian, prelado de la Prelatura Armenia de Canadá; el obispo Abgar Hovakimyan; Su Gracia el obispo Ashot Mnatsakanyan, primado de la Diócesis Armenia de Egipto; y miembros del clero.
También participaron integrantes del Consejo de Fiduciarios de la UGAB, entre ellos su presidente honorario, Berge Setrakian, junto con Elie Akilian, Joseph Oughourlian y Sinan Sinanian; el miembro emérito de la Junta Central Arshavir Gundjian; y Levon Afeyan, cónsul honorario de la República de Armenia en Quebec.
Jebejian agradeció especialmente a la filial de la UGAB de Montreal, encabezada por su presidente, Chahé Tanachian; su vicepresidenta, Silva Mangassarian; y su secretario, Hagop Arslanian, así como al numeroso equipo de voluntarios locales que trabajó durante los tres días para recibir a los participantes y contribuir al éxito de esta celebración histórica.
Asimismo, dio lectura a una carta enviada por Vatche Manoukian, presidente del Consejo de Fiduciarios de la UGAB, quien transmitió sus cálidos saludos a la Asamblea e instó a renovar el compromiso con el servicio a la diáspora armenia en todo el mundo.
Tras la presentación de los informes del tesorero del Consejo Central, Nazareth Festekjian, y del miembro del Consejo Central, Haig Ariyan, en representación del Comité de Auditoría, la Asamblea aprobó los estados financieros de la UGAB correspondientes a los años 2024 y 2025.
Arriba: Miembros del Consejo Central de la UGAB en el Centro Alex Manoogian de la UGAB, durante la 94.ª Asamblea General. Abajo: El presidente de la UGAB, Sam Simonian, pronuncia su discurso principal ante la 94.ª Asamblea General.
Los miembros del Consejo Central compartieron luego los avances de la organización y su visión de futuro.
Camilio Azzouz, miembro del Consejo Central y presidente de la UGAB Europa, expuso las tres áreas prioritarias de la UGAB: una patria fuerte e independiente, una diáspora en crecimiento y la Iglesia Apostólica Armenia.
Al recordar que la Iglesia preservó la fe, la lengua y la memoria del pueblo armenio mucho antes de la creación del Estado moderno, afirmó que la UGAB ha acompañado a la Iglesia durante sus 120 años de historia y continuará haciéndolo siempre. En ese sentido, destacó: «Nuestra función debe ser siempre unir a los armenios, nunca enfrentarlos ni dividirlos».
Por su parte, Vasken Yacoubian, miembro del Consejo Central y presidente de la UGAB Armenia, describió la evolución de la organización, que pasó de una labor centrada en la asistencia a iniciativas de desarrollo socioeconómico en Armenia. Señaló que el país ha ingresado en una etapa de notable crecimiento económico y madurez industrial.
Lena Sarkissian, integrante del Consejo Central, presentó un informe sobre los programas educativos de la UGAB, que actualmente llegan a más de 100.000 estudiantes y participantes en todo el mundo.
La vicepresidenta del Consejo Central de la UGAB, Arda Haratunian, destacó el crecimiento y el impacto de la red internacional de Jóvenes Profesionales (Young Professionals, YP), así como el reconocimiento de APRI Armenia como uno de los 100 principales centros de pensamiento (think tanks) del mundo.
El doctor Levon Nazarian, miembro de la Junta Central y presidente del Comité de Nominaciones, anunció la reelección de los siguientes integrantes de la Junta Central para un nuevo mandato: Haig Ariyan (Estados Unidos), Arnaud Attamian (Reino Unido), Camilio Azzouz (Reino Unido), Yervant Demirjian (Estados Unidos), Ari Libarikian (Estados Unidos), Ani Manoukian (Estados Unidos), Lori Muncherian (Estados Unidos), Lena Sarkissian (Canadá) y Vartkess Knadjian (Suiza).
Asimismo, la Asamblea dio la bienvenida a un nuevo integrante de la Junta Central: Nicholas Nazarian (Estados Unidos).
Entre las destacadas personalidades presentes se encontraban la honorable Mélanie Joly, ministra de Industria y responsable de Desarrollo Económico de Canadá para las regiones de Quebec; Su Excelencia Anahit Harutyunyan, embajadora de la República de Armenia en Canadá; y Su Excelencia Andrew Turner, primer embajador residente de Canadá en Armenia, actualmente exembajador.
También asistieron la diputada Annie Koutrakis, miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá; Alain De Souza, alcalde de Saint-Laurent; y los concejales municipales Aref Salem y Vana Nazarian.
Durante la Asamblea se leyeron, además, mensajes de bendición y felicitación de los máximos representantes de la Iglesia Apostólica Armenia. En nombre de Su Santidad Karekin II, Patriarca Supremo y Katolicós de Todos los Armenios, el mensaje fue transmitido por Su Excelencia el obispo Abgar Hovakimyan. Por su parte, el mensaje de Su Santidad Aram I, Katolicós de la Gran Casa de Cilicia, fue leído por Su Eminencia el arzobispo Papken Tcharian.
Reconocimientos de la Asamblea General 2026
Como parte de una tradición de larga trayectoria, la UGAB distinguió a personas y organizaciones por su excepcional servicio a la institución y al pueblo armenio.
La máxima distinción en este ámbito es el Premio Boghos Nubar. Este año, la galardonada fue la ministra Mélanie Joly. El reconocimiento fue anunciado y presentado por Nadia Gortzounian, integrante del Consejo Central y copresidenta de la UGAB Francia, y entregado por el presidente de la UGAB, Sam Simonian.
En sus palabras de agradecimiento, Joly recordó su visita a Armenia en octubre de 2023, cuando se desempeñaba como ministra de Relaciones Exteriores, tras el desplazamiento forzado de hasta 120.000 armenios de Nagorno-Karabaj.
«No hay nada comparable con ir a encontrarse con personas afectadas por las crisis y la guerra», expresó. «Para mí era importante visitar las fronteras meridionales de Armenia, sentarme con mujeres refugiadas armenias, fuertes y valientes, y escuchar sus historias».
La acompañó Annie Koutrakis, diputada por Vimy y secretaria parlamentaria del ministro de Trabajo y Familias, quien transmitió un mensaje de felicitación del primer ministro de Canadá, Mark Carney.
La secretaria de la Junta Central, Ani Manoukian, anunció y presentó a los demás galardonados. Antes de hacerlo, destacó cómo la comunidad de Montreal representa aquello que la UGAB ofrece a las personas en cada etapa de sus vidas.
Recordó también su propio vínculo con la ciudad a través de distintas generaciones, desde las visitas de su infancia a familiares y amigos en la escuela de la UGAB hasta su participación en UGAB FOCUS, realizado en Montreal en 2003.
«Uno ve los distintos puntos de encuentro de nuestras vidas y de las diferentes generaciones», señaló. «Es una comunidad hermosa».
El Premio Alex Manoogian de la UGAB al Liderazgo fue otorgado a Aram Yacoubian, benefactor, expresidente de la filial de la UGAB Montreal y exvicepresidente del Consejo Escolar de la Escuela Alex Manoogian de la UGAB.
El Premio del Presidente de la UGAB al Servicio Destacado fue entregado a Hagop Arslanian, secretario de la UGAB Montreal; Boris Adjemian, director de la Biblioteca Nubar de la UGAB en París; Takouhi Lepedjian, coordinadora del Comité Distrital de la UGAB Líbano; y Maroush Yeramian Nahhas, archivista del Comité Distrital de la UGAB Egipto. En este último caso, el reconocimiento fue recibido en su nombre por el presidente del Comité Distrital, el doctor Kevork Erzingatzian.
El Premio de la UGAB al Servicio Destacado fue otorgado conjuntamente al Comité Distrital de la UGAB Egipto y a la filial de la UGAB El Cairo, así como a la agrupación de Jóvenes Profesionales de la UGAB de Niza.
Arriba: El presidente de la UGAB, Sam Simonian, junto a la honorable Mélanie Joly, ministra de Industria, distinguida con el Premio Boghos Nubar. Abajo: Homenajeados de la 94.ª Asamblea General de la UGAB.
Guiados por su estrella del norte
En su discurso, el presidente Sam Simonian reflexionó sobre sus primeros dos años al frente de la UGAB como octavo presidente de la institución y sobre su responsabilidad de garantizar que los principios fundacionales que convirtieron a la UGAB en la mayor organización armenia sin fines de lucro del mundo continúen orientando su camino.
«Esa estrella del norte es el lema de nuestro fin de semana de Asamblea General. Se llama “Legado”», expresó.
También se refirió a su gira Touchpoints Tour, que desde 2024 lo ha llevado a visitar comunidades de la UGAB en todo el mundo, permitiéndole conocer de primera mano las realidades y necesidades de cada una.
«Todavía quedan muchos kilómetros por recorrer», añadió, «pero ya he adquirido una mayor valoración de la importancia esencial que nuestras comunidades locales aportan a la experiencia armenia».
Simonian reafirmó el compromiso de los fundadores con la independencia de los partidos políticos, la neutralidad política y el apoyo a todas las instituciones nacionales armenias.
Al referirse al futuro, compartió su visión de dos iniciativas educativas destinadas a las nuevas generaciones: incorporar la enseñanza de la inteligencia artificial en las escuelas armenias, con especial énfasis en el pensamiento crítico y la autonomía académica, y ofrecer a los jóvenes de Armenia formación extracurricular en línea sobre educación financiera.
Se comprometió a informar sobre los avances de ambas iniciativas en la próxima Asamblea General, prevista para 2028.
Posteriormente, Ara Balikian, presidente del Comité de Resoluciones, presentó la resolución de la Asamblea General, mediante la cual se reafirmó el compromiso de la UGAB con la Iglesia Armenia, el Estado armenio y la diáspora.
Para cerrar las deliberaciones, jóvenes de la UGAB acompañaron al presidente Simonian, a la embajadora Harutyunyan, al presidente honorario Berge Setrakian y a integrantes del Consejo Central y del Consejo de Fiduciarios en el tradicional corte de una torta conmemorativa por los 120 años de la institución. Luego, los presentes entonaron con entusiasmo el himno de la UGAB.
Arriba: Vasken Yacoubian, miembro del Consejo Central y presidente de AGBU Armenia, durante su informe en la 94.ª Asamblea General. Abajo: La dirección de AGBU, acompañada por miembros del clero e invitados distinguidos, celebra su legado de 120 años con un pastel de aniversario.
Los delegados e invitados compartieron posteriormente un almuerzo en la Escuela Alex Manoogian de la UGAB, ubicada junto al centro.
LEGACY: celebrando el poder de la unidad global
Esa misma noche, el fin de semana alcanzó uno de sus momentos más inspiradores en el emblemático Théâtre Outremont de Montreal, con el estreno mundial de LEGACY: Celebrating the Power of Global Unity («LEGADO: celebrando el poder de la unidad global»).
El espectáculo multimedia fue organizado por UGAB Arts en colaboración con People of Ar Productions y contó con el generoso patrocinio de Ani Yacoubian, histórica benefactora de la comunidad de la UGAB Montreal.
Chahé Tanachian, presidente de la filial de la UGAB Montreal, dio la bienvenida al público y destacó que, tanto en los capítulos más oscuros de la historia armenia como en sus mayores logros, la UGAB ha sido «una fuente de esperanza, oportunidades y resiliencia».
«Al celebrar 120 años de legado, recordemos que un legado no es solamente aquello que heredamos», expresó. «Es lo que elegimos construir y lo que dejamos a quienes vendrán después».
Con la participación de reconocidos músicos armenios, intérpretes populares, destacados grupos de danza y productores artísticos, el espectáculo ofreció una experiencia integral que combinó música, imágenes y recursos visuales animados para recorrer la experiencia armenia a través del tiempo, entrelazándola con los 120 años de historia de la UGAB.
La producción se estructuró en una obertura, cinco actos y un epílogo, titulados Refugio, Memoria, Oportunidad, Comunidad y Continuidad.
Sebu Simonian, figura principal del espectáculo e integrante del dúo Capital Cities, nominado a los premios Grammy, interpretó obras de Komitas junto con su éxito Safe and Sound.
Lo acompañaron Emmanuel Hovhannisyan, primer intérprete de duduk de la Orquesta Estatal Armenia de Instrumentos Nacionales; la cantante pop Inga Arshakyan, exrepresentante de Armenia en Eurovisión; la soprano Armine Vardanyan; el oboísta Hayk Hekekyan; la Serouj Kradjian Band; el cuarteto de cuerdas Quatuor Rhapsodie; y el Navasard Folk Project.
Durante toda la velada, el pintor y artista audiovisual Kevork Mourad, radicado en Nueva York, dio vida a la música mediante animaciones e imágenes proyectadas en vivo.
El programa recorrió desde las conmovedoras melodías de Komitas y Barsegh Kanachyan hasta las composiciones de Arno Babajanian, Georges Garvarentz y Astor Piazzolla. También incluyó momentos lúdicos, como Vivaldi Eats Ghapama, de Kradjian.
El Conjunto de Danzas Garni de la UGAB Montreal interpretó Uzun Dara y Qochari, mientras que el Coro Infantil AGBU Stars cantó Bari Aragil.
En el epílogo, titulado The Next 120 («Los próximos 120 años»), todos los artistas se unieron para interpretar Pour toi Arménie, de Garvarentz y Aznavour, un cierre apropiado para una velada cuyo mensaje central fue que aquello que perdura es lo que transmitimos a las generaciones futuras.
En el sentido de las agujas del reloj, desde arriba a la izquierda: la soprano Armine Vardanyan, el pianista Serouj Kradjian, la cantante pop y exconcursante de Eurovisión Inga Arshakyan, y Sebu Simonian —del grupo Capital Cities— actúan en el espectáculo LEGACY en el Théâtre Outremont de Montreal.
Actividades previas a la Asamblea
Antes de la reunión oficial de la Asamblea General, la UGAB Global organizó, en colaboración con la comunidad de la UGAB Montreal, cuatro actividades de relevancia, dirigidas a los distintos intereses de los asistentes.
Reunión Ejecutiva Global de Jóvenes Profesionales y noche de bienvenida
El programa comenzó el jueves 15 de octubre en el Montréal Marriott Château Champlain con la Reunión Ejecutiva Global de Jóvenes Profesionales de la UGAB (YP).
El encuentro reunió a 28 dirigentes juveniles de 11 países, representantes de una red que actualmente cuenta con 50 grupos en todo el mundo.
El programa incluyó un taller de danza dirigido por Loussiné Khachadourian, presidenta de la UGAB Londres; una presentación de Camilio Azzouz, integrante de la Junta Central y presidente de la UGAB Europa, sobre nuevas iniciativas de desarrollo profesional para la red YP; y un taller de creación de contenidos a cargo de Rouben Koulaksezian, autor y fundador de Little Armenias.
Arriba: Líderes de los Jóvenes Profesionales (YP) participan en mesas redondas en grupos pequeños durante la Reunión Ejecutiva de los YP. Abajo: Líderes de los Jóvenes Profesionales de la AGBU en la Reunión Ejecutiva de los YP, celebrada en el hotel Montréal Marriott Château Champlain.
Uno de los momentos destacados fue una conversación sobre liderazgo comunitario, en formato de charla informal, con Ani Manoukian, secretaria de la Junta Central, moderada por Natasha Nouri, vicepresidenta de la UGAB YP de Greater New York.
A partir de sus más de dos décadas de experiencia en la red YP, Manoukian brindó consejos prácticos para equilibrar una carrera profesional exigente con el voluntariado, mantener la motivación de los equipos y aprovechar el valor de los encuentros presenciales.
«No hay nada que pueda reemplazar la energía que se genera cuando uno se sienta junto a personas con ideas afines que quieren marcar una diferencia», afirmó.
Para concluir, invitó a los presentes a recordar qué los había acercado inicialmente a la UGAB.
«Se sumaron porque hay algo dentro de ustedes que quiere dar más», expresó. «Vuelvan a conectarse con aquello que los impulsó».
Esa noche, más de 200 jóvenes profesionales dieron inicio al fin de semana con una celebración en Auberge Saint-Gabriel, en el Viejo Montreal, durante la Noche de Bienvenida de YP.
Taller de delegados
El viernes 16 de octubre, más de 150 delegados de los distritos, las filiales y los grupos YP de la UGAB participaron en el Taller de Delegados realizado en el hotel Marriott, bajo la conducción de Ani Manoukian y Camilio Azzouz.
La jornada comenzó con una revisión de los 120 años de servicio de la institución, guiados por un principio sencillo: allí donde existía una necesidad, la UGAB respondía.
Los expositores destacaron que el apoyo de la UGAB a Armenia se ha mantenido incondicional y políticamente neutral durante más de un siglo.
A través de sus Subsidios para el Patrimonio de Artsaj, la institución continúa trabajando para que Artsaj no sea olvidado.
Los delegados analizaron luego las prioridades de la organización en Armenia a partir de 2026: educación para adultos y capacitación laboral; participación juvenil; desarrollo de programas educativos escalables y alfabetización digital para las escuelas públicas; y propuestas destinadas a mantener conectada a la diáspora con la patria.
En las sesiones de trabajo en grupos, los participantes debatieron sobre las formas en que sus comunidades se vinculan actualmente con Armenia y cómo fortalecer ese vínculo, ampliando los programas exitosos y llegando a las nuevas generaciones.
Encuentro de APRI Montreal
Inmediatamente después del Taller de Delegados se realizó el encuentro de APRI Armenia Montreal, titulado Armenia en una encrucijada: geopolítica, conectividad y la frontera tecnológica.
La actividad ofreció un espacio de análisis y debate entre expertos internacionales de distintas disciplinas.
La presidenta de APRI Armenia, Lara Setrakian, abrió el encuentro con una presentación sobre la misión y el impacto del centro de estudios. Posteriormente, intervinieron el presidente de su Consejo Directivo, el doctor Yervant Zorian, y la integrante de ese organismo Arda Haratunian. La jornada incluyó, además, una entrevista con el exembajador canadiense en Armenia, Andrew Turner.
El embajador Andrew Turner en conversación con la presidenta de APRI Armenia, Lara Setrakian, durante la conferencia de APRI Armenia en Montreal.
Moderados por Setrakian, tres paneles abordaron los siguientes temas: La aceleración económica y estratégica de una Armenia de alta tecnología; La política de Estados Unidos en el Cáucaso Sur y la implementación del TRIPP; y Las tensiones entre Estados Unidos e Irán y el futuro del Cáucaso Sur.
Entre los participantes se encontraban Raffi Krikorian, director de Tecnología de Mozilla; Garo Paylan, investigador de Carnegie Endowment for International Peace; y el doctor Hriar Cabayan, científico visitante del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, junto con otros destacados especialistas.
Cóctel de gala por el 120.º aniversario
El viernes por la noche, 420 invitados colmaron Crew Collective, el imponente antiguo salón bancario de la histórica sede del Royal Bank of Canada, en el Viejo Montreal, para participar del cóctel de gala por el 120.º aniversario de la UGAB.
Bajo sus majestuosas bóvedas, miembros de la comunidad celebraron 120 años de compromiso, vínculos y construcción comunitaria.
La velada contó con el generoso patrocinio de los históricos benefactores de la UGAB Aram y Bellinda Yacoubian.
Belinda Yacoubian, presidenta del comité organizador del *Cocktail Dînatoire*, se dirige a más de 400 invitados durante la velada de celebración.
Bellinda Yacoubian, presidenta del comité organizador, dio la bienvenida a los invitados. El programa artístico incluyó la actuación del intérprete de duduk Emmanuel Hovhannisyan, la música del DJ Crowna y las creaciones visuales del artista Kevork Mourad.
Arriba: El oboísta Hayk Hekekyan actúa en LEGACY, en el Théâtre Outremont de Montreal. Abajo: Toda la compañía sale a saludar al público, que la despide con una ovación de pie.
Divina Liturgia
El domingo 18 de octubre se celebró la Divina Liturgia en la Catedral Armenia de San Gregorio el Iluminador, presidida por el obispo Ashot Mnatsakanyan.
Participaron antiguos y actuales integrantes del Consejo Central de la UGAB, junto con decenas de delegados provenientes del extranjero.
Antes de la homilía, el obispo Abgar Hovakimyan dio una cálida bienvenida a su homólogo de Egipto, quien pronunció palabras de reconocimiento y elogio por los 120 años de trayectoria de la institución.
Tras la ceremonia religiosa, se ofreció una recepción en el salón de actos de la Diócesis.
Durante cuatro días en Montreal, los miembros de la UGAB celebraron 120 años de servicio y proyectaron su mirada hacia el futuro, guiados por el mismo espíritu de unidad que ha situado a la institución a la vanguardia de la vida armenia desde 1906.
Reviva los momentos de la 94.ª Asamblea General a través de fotografías, videos y contenidos destacados en la Galería de la Asamblea General 2026 de la UGAB: https://agbu.org/general-assembly-gallery-2026
