Carta del arzobispo Bagrat Galstanian, detenido en prisión, a la delegación de Christian Solidarity International, al vicepresidente de EE.UU. J.D. Vance y a la Cumbre Internacional sobre Libertad Religiosa en Washington:

«Estimado embajador Brownback,

Estimados participantes de la Cumbre sobre Libertad Religiosa Internacional,

Los saludo desde el establecimiento penitenciario Ereván-Centro en el nombre de nuestro Señor Crucificado y Resucitado, Jesucristo.

Con dolor señalo que no puedo estar con ustedes mientras luchan por la libertad de religión y de fe. Sin embargo, estoy agradecido a nuestros amigos de la organización Christian Solidarity International y al diputado del parlamento suizo Erich Vontobel por esta oportunidad de comunicarme con ustedes.

Ustedes saben que no solo yo, sino también mis tres hermanos obispos: el arzobispo Mikael Achabahian, el obispo Mkrtich Proshian y el arzobispo Arshak Khachatrian, hemos sido espiados, detenidos e interrogados, difamados durante campañas mediáticas patrocinadas por el Estado y encarcelados bajo falsas acusaciones.

Otros clérigos fieles a la Iglesia Apostólica Armenia también han sido sometidos a amenazas y violencia, aunque aún no han sido encarcelados. Entre ellos está también la cabeza de nuestra Iglesia: Su Santidad Karekin II, Katolikos de Todos los Armenios. El primer ministro Pashinian lo ha llamado públicamente "una amenaza a la seguridad nacional". Contra él se lleva a cabo una campaña anticonstitucional patrocinada por el Estado con el objetivo de destituirlo de su cargo y reemplazarlo con un clérigo políticamente sumiso.

Hoy estoy privado de libertad por una simple razón: mi "crimen" es que le digo al gobierno la verdad indeseada, en consonancia con el espíritu no violento de Martin Luther King Jr.

Esa simple verdad es que la nación cristiana armenia enfrenta una amenaza existencial.

La República de Armenia fue creada como una patria segura para las víctimas del Genocidio Armenio y sus descendientes. Sin embargo, el dictador de Azerbaiyán, que llama a Armenia "Azerbaiyán Occidental", busca convertir a Armenia en un Estado vasallo incapaz de proteger a la nación armenia y sus intereses.

En estos esfuerzos, Azerbaiyán cuenta con el apoyo de Turquía, que está construyendo una zona de influencia desde las fronteras de Israel hasta el mar Caspio.

Uno de los componentes clave de este plan es privar a la Iglesia Apostólica Armenia de su capacidad de hablar independientemente en la sociedad. ¿Por qué?

La Iglesia Apostólica Armenia es el pilar central de la nación cristiana armenia. Durante casi toda su historia, ha sido la única institución que unifica a la nación. Ha sobrevivido a sucesivas persecuciones violentas por parte del Imperio Otomano, las autoridades soviéticas y Azerbaiyán.

El mundo conoce bien el Genocidio Armenio y sus crueles consecuencias, cuya última manifestación fue la limpieza étnico-religiosa de los cristianos armenios de Nagorno Karabaj (Artsaj), de la cual ni siquiera han pasado tres años.

Hoy la iglesia nacional de Armenia está nuevamente bajo ataque. Azerbaiyán insiste en que la Iglesia Apostólica Armenia es un "obstáculo para la paz" y exige que, como condición para la paz, el Estado armenio prive a la Iglesia de su capacidad de cumplir su papel histórico en la vida de la nación.

A lo largo de la historia, siempre ha habido armenios, incluso clérigos, que se han convertido en instrumentos de los perseguidores de la Iglesia. A menudo lo han hecho en nombre de la paz.

"Dicen paz, paz, cuando no hay paz" (Jeremías 8:11). Así era en los días del profeta Jeremías. Así es también hoy en Armenia.

Les pido a todos ustedes que oren por mí y por los demás clérigos y partidarios de la Iglesia que han sido encarcelados este año en Armenia, y que animen a otros a orar también por nosotros.

Al mismo tiempo, insto a la Cumbre a que presente tres solicitudes al vicepresidente Vance cuando se prepare para visitar Armenia y Azerbaiyán:

1. Transmitir claramente al presidente de Azerbaiyán y al primer ministro de Armenia que Estados Unidos no tolerará la persecución continua de la Iglesia Apostólica Armenia,

2. Hacer un llamado a ambos líderes para que liberen a sus prisioneros políticos, especialmente a los 20 armenios retenidos como rehenes en Bakú y a los cuatro clérigos y a partidarios de la Iglesia encarcelados en Armenia,

3. Incluir a la Santa Sede Madre de Echmiadzin como parte del diálogo en el proceso de paz entre Armenia y Azerbaiyán.

Con respeto, amor y oración,

Arzobispo Bagrat Galstanian»