El pueblo iraní ha tenido suficiente. Ante la incapacidad incluso de los religiosos conservadores tradicionales para alimentar a sus familias, ni siquiera la capacidad del Líder Supremo Alí Jamenei para restablecer el orden mediante la fuerza bruta puede ser suficiente.

Así como la Primavera Árabe se extendió más allá de Túnez, la caída de la República Islámica también podría propagarse y poner en peligro a otros regímenes. La dinastía Aliyev en Azerbaiyán debería estar preocupada.

Las dictaduras son malas para reconocer la realidad que las rodea. Los autócratas se rodean de aduladores, no toleran la disidencia y pagan generosamente a lobistas, centros de pensamiento y a algún congresista texano ocasional para que repitan sus consignas.

En el caso de Azerbaiyán, esto ha dado lugar al mito de que los azeríes iraníes representan un “Azerbaiyán del Sur” y desean separarse de Irán. Esta narrativa ignora la historia y también el hecho de que el propio Jamenei es azerí, al igual que las unidades más brutales de la Guardia Revolucionaria Islámica.

Aun así, el Azerbaiyán iraní es importante. Tabriz fue el epicentro de la Revolución Constitucional iraní de 1905-1909, un levantamiento contra la tiranía que ocurrió en el contexto de una prensa y una sociedad civil azerí iraní vibrantes. Hoy, la sociedad civil es mucho más fuerte en el Azerbaiyán iraní; en la república gobernada por Aliyev, el margen de acción de la sociedad civil es tan limitado que se asemeja al de regímenes como Corea del Norte o Eritrea.

Si la teocracia cae y los iraníes de todas las etnias pueden organizarse libremente, es más probable que los azeríes iraníes impulsen el cambio en Bakú que se liberen de un dictador solo para subordinarse a otro igual de brutal.

Desde el punto de vista geopolítico, la caída de la República Islámica podría ser una sentencia de muerte para Azerbaiyán. Toda la “marca” de Azerbaiyán se basa en presentarse como un oasis de moderación y una plataforma para el espionaje y las operaciones contra Irán.
Si surge una república iraní o una monarquía constitucional, Estados Unidos e Israel recalibrarán su estrategia para priorizar a Irán sobre sus vecinos más pequeños. Esto supondría un retorno a la estrategia de los “dos pilares” que guió el pensamiento estadounidense y británico hasta la década de 1970.

Desde un realismo político estricto, Irán es una apuesta mucho mayor que Azerbaiyán. Estados Unidos e Israel fomentarán la inversión en Irán para ayudar a su reconstrucción. En la práctica, Azerbaiyán quedará abandonado, y ni israelíes ni estadounidenses sentirán la necesidad de silenciar sus críticas hacia la dictadura más brutal de la región.

Si Azerbaiyán se atreve a patrocinar acciones separatistas en Irán, incluso es concebible que el Departamento de Estado de EE. UU. lo designe como Estado patrocinador del terrorismo, una etiqueta que ya merece. Si líderes y oficiales militares iraníes sancionados buscan blanquear su dinero a través de Bakú, como hacen Vladímir Putin y sus oligarcas, la probabilidad de que Azerbaiyán permanezca fuera de la lista gris del GAFI será mínima.

Aunque los armenios tienen una memoria larga y quizá no perdonen ni olviden el cinismo de Israel por la venta de armas a Bakú antes y durante la limpieza étnica de Nagorno-Karabaj, los vientos geopolíticos cambiantes podrían llevar a Israel a alinearse con Armenia, tanto como democracia afín como puerta de entrada a Irán.

Ya sea en Julfa, Isfahán o Vanak, los armenios iraníes cosmopolitas se convertirán en el puente hacia la inversión y el acceso al mercado y a la sociedad iraníes.

Lo que ocurra en Teherán resonará mucho más allá de sus fronteras. Así como un terremoto frente a la costa de Sumatra desencadenó un tsunami que devastó Tailandia y Sri Lanka, el tsunami provocado por el colapso de la República Islámica podría destruir las ambiciones de Aliyev, décadas de diplomacia del caviar, y el enfoque más amplio de Estados Unidos, Europa e Israel hacia el Cáucaso Sur.