«Antranik era enemigo de los turcos y mató a miles, pero fue un gran héroe»: Atatürk

Según diversos testimonios, Mustafá Kemal Atatürk se refirió al general Antranik con bastante respeto, aunque sin dejar de subrayar la enemistad entre ambos.

En una ocasión, Kemal dijo sobre Antranik: «Antranik era enemigo de los turcos y mató a miles de ellos. Los armenios no tuvieron en el pasado un héroe como Antranik, y difícilmente lo tengan en el futuro» (la frase sonaba como una maldición).

Kemal invitó a un banquete al lingüista de origen armenio Hagop Martaian (Dilachar), su principal asesor en materia de lengua, ciencia, cultura y educación y creador del alfabeto turco, junto con el grupo de lingüistas dedicados a la creación de terminología. En la mesa, propuso que cada uno contara o cantara algo en su lengua materna. Cuando le llegó el turno a Martaian, este cantó:

Como un águila sobrevuelas montes y sierras,
haces retumbar cielo y tierra, ardiente de anhelo,
tu santo nombre será recordado por los siglos,
las montañas gigantes son tu refugio, Antranik…

Los comensales miraron con furia al armenio que cantaba y esperaron que Kemal descargara su ira sobre él. Kemal era conocido por su postura antiarmenia «dura» y proclamaba que debíamos destruir el ejército y el Estado armenios. Sin embargo, se levantó lentamente, se acercó a Martaian y le dijo: «Esa canción es un elogio de nuestro enemigo, pero es una buena canción, y usted la cantó muy bien. Antranik fue nuestro enemigo feroz; muchos turcos cayeron bajo su espada. Pero nadie puede arrebatárselo a su pueblo. Es el héroe de su pueblo, y es natural que los armenios lo quieran y lo honren».

Luego Kemal se dirigió a los turcos: «Antranik fue un gran héroe, pero fue derrotado. Sin embargo, podría haber ocurrido que los derrotados fuéramos nosotros, y en ese caso ustedes probablemente nos habrían olvidado por completo. Los armenios hacen bien en honrar a sus héroes y en no olvidarlos».