¿Dónde empieza y dónde termina el territorio de la República de Azerbaiyán? La comunidad internacional conoce el territorio que quedó conformado tras la disolución de la Unión Soviética, en 1991. La excepción era Nagorno Karabaj, que hasta su ocupación por la fuerza y su reconocimiento como parte de Azerbaiyán por parte del primer ministro de Armenia era considerado un territorio en disputa, donde chocaban dos principios fundamentales del derecho internacional: la integridad territorial y el derecho de los pueblos a la libre determinación.

El presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, piensa otra cosa. A su entender, las fronteras de Azerbaiyán son mucho más amplias que las reconocidas internacionalmente, y dentro de ellas debería incluirse todo el territorio soberano de la República de Armenia. Aunque rubricó un acuerdo de paz con quien conduce de hecho ese Estado soberano, Aliyev lo llama «Azerbaiyán Occidental».

El uso de esa expresión en lugar de «República de Armenia» se afianzó en su discurso en diciembre de 2022, cuando la vinculó con el reclamo del «regreso» de los azerbaiyanos a Armenia.

El 24 de diciembre de ese año, Aliyev se reunió con representantes de la llamada «Comunidad de Azerbaiyán Occidental» y sostuvo que esa región es tierra histórica de los azerbaiyanos y que en el actual territorio armenio habían vivido azerbaiyanos. Ese mismo día ordenó elaborar un «Concepto de Retorno», con el argumento de que, terminado el conflicto de Karabaj, el tema pasaba a ser una de las prioridades de la agenda de Bakú.

Hoy, aunque en la relación entre Bakú y Ankara aparecieron profundas diferencias geopolíticas, acompañadas de escándalos diplomáticos y mediáticos, eso no impide que Turquía, fiel al lema «Una nación, dos Estados», siga dando pasos al gusto de Azerbaiyán.

Un atlas escolar con el mapa del panturquismo

En un nuevo libro de texto publicado en Turquía, Türk Dünyası Kültür Atlası (Atlas Cultural del Mundo Túrquico), el territorio de la actual República de Armenia aparece, como en proyectos geográficos anteriores, enmarcado en la concepción panturquista. Con frecuencia, todo el territorio soberano armenio es presentado o sugerido como un espacio de asentamientos y topónimos históricamente turcos o azerbaiyanos, apelando a la falsa tesis político-geográfica de «Azerbaiyán Occidental».

Aliyev también llama «Azerbaiyán del Sur» a las provincias del noroeste de Irán —Ardebil, Azerbaiyán Oriental y Azerbaiyán Occidental, en la región histórica de Atrpatakán— y las imagina como parte inseparable de la República de Azerbaiyán.

El Ministerio de Educación Nacional de Turquía le dedicó a «Azerbaiyán del Sur» una sección propia en el atlas, donde presenta la región iraní como «la tierra hermana más cercana de Turquía en el este». El libro fue entregado a los alumnos de las escuelas turcas junto con los manuales del ciclo lectivo 2026-2027.

Según informó el portal Araznews, en la obra, preparada por la Dirección General de Educación Secundaria del ministerio, sobre una fotografía de Tabriz figura el título «Güney Azerbaycan – Azerbaiyán del Sur». Al presentar esa sección, los autores escriben: «En el último tramo de nuestro viaje por el mundo túrquico ponemos rumbo a Irán, a Tabriz, el corazón de Azerbaiyán del Sur».

El libro describe la región como un lugar que los ciudadanos turcos pueden recorrer sin sentirse extranjeros por el idioma, y donde pueden encontrarse con turcos azerbaiyanos, qashqais y jalaches.

Los hinchas del Tractor, expresión de una identidad común

Uno de los apartados más llamativos está dedicado a los hinchas del Tractor, el club de fútbol de Tabriz. Junto a una foto de la tribuna, los autores se refieren a los miles de simpatizantes que llenan el estadio y a sus cantos en turco. Según remarcan, en Tabriz el fútbol no es solo una competencia deportiva, sino también una expresión de lengua, cultura y pertenencia nacional compartidas.

La «herencia túrquica» en Irán

El libro aborda además el «patrimonio histórico-cultural túrquico» conservado en territorio iraní. Como ejemplo destacado de la arquitectura selyúcida presenta la Mezquita del Viernes de Isfahán, incluida en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, y describe sus cúpulas, sus galerías de ladrillo y los rasgos propios de la arquitectura turco-islámica.

«Las fronteras de los mapas no pueden borrar los lazos espirituales»

En el prólogo, el ministro de Educación Nacional de Turquía, Yusuf Tekin, también pone el acento en los vínculos históricos y culturales de los pueblos túrquicos y les dice a los alumnos: «No olviden que las fronteras trazadas en los mapas no pueden borrar los antiguos lazos espirituales».

La obra, cuyo título completo es Atlas Cultural del Mundo Túrquico: un viaje más allá del tiempo con Bilge y Hakan, fue elaborada en el marco del nuevo modelo educativo turco, bajo el lema «De las raíces al futuro». A lo largo de 15 rutas geográficas, presenta la historia, la lengua, la cultura y el patrimonio comunes del mundo túrquico.

La sección dedicada a «Azerbaiyán del Sur», la presentación de Tabriz como su centro y el énfasis en la identidad lingüística y cultural de los hinchas del Tractor están entre los rasgos más significativos del libro.

En definitiva, «Azerbaiyán Occidental» y «Azerbaiyán del Sur» no son simples nombres geográficos, sino tesis con contenido político, que encuadran el territorio soberano de Armenia y el noroeste de Irán en una visión geopolítica panturquista. Si en la retórica de Bakú esas ideas se expresan con las consignas de la «patria histórica» y el «derecho al retorno», en las publicaciones educativas turcas adoptan la forma de una presentación histórico-cultural y geográfica.