El pasado 24 de abril, la comunidad armenia de Buenos Aires protagonizó una jornada de memoria, identidad e indignación que se extendió desde la mañana hasta la noche. Tres actos organizados en distintos puntos de la ciudad convocaron a miles de personas y dejaron mensajes que resonarán mucho más allá de la fecha.
La misa: liturgia ecuménica en Palermo
La jornada comenzó a las 11 en la Catedral San Gregorio El Iluminador, en la calle Armenia al 1359, en el barrio de Palermo, con la ceremonia religiosa en memoria de los Santos Mártires del Genocidio Armenio, presidida por el obispo primado de la Iglesia Apostólica Armenia para Argentina y Chile, Aren Shaheenian. La ceremonia tuvo un marcado carácter ecuménico: junto al obispo Shaheenian concelebraron Monseñor Santiago El Khoury, Arzobispo Metropolitano de la Iglesia Católica Apostólica del Patriarcado de Antioquía; Monseñor Crisóstomo Juan Gasalim, Arzobispo y Vicario Patriarcal para Argentina de la Iglesia Ortodoxa Siriana; Monseñor Leonid Soldatov, Obispo de Argentina y Sudamérica de la Iglesia Ortodoxa Rusa del Patriarcado de Moscú; la pastora Mariel Pons, de la Iglesia Evangélica Metodista e integrante de la Comisión Ecuménica de Iglesias Cristianas de Argentina (CEICA); el padre Carlos White y María Luisa Cárdenas, de la Iglesia Católica Apostólica Romana; y la pastora Mónica Tompkins, de la Iglesia Anglicana de Argentina. La presencia de representantes de tan diversas tradiciones cristianas subrayó con elocuencia el mensaje central de la jornada: el Genocidio Armenio no es solo una causa del pueblo armenio, sino de toda la humanidad.
La catedral recibió a una nutrida concurrencia de fieles, estudiantes de los colegios armenios y dirigentes comunitarios, además de una destacada presencia de autoridades. Del cuerpo diplomático asistieron, en primer lugar, el embajador de Armenia en Argentina, Hovhannes Virabyan, y la cónsul Ruzanna Azroyan; el embajador de Chipre, Stelios Georgiades; el embajador de Bulgaria, Stoyan Mihaylov; y el embajador de Grecia, Efstathios Paizis Paradellis. En representación de sus respectivas embajadas también concurrieron el ministro de la Embajada de Uruguay, Ernesto Tulbovitz; el consejero de la Embajada de Brasil, Filipe Nasser; el consejero de la Embajada de Polonia, Adam Ryszka; y el primer secretario de la Embajada de Chile, Bruno Aguirre.
En representación del gobierno nacional estuvieron presentes el subsecretario de Culto de la Nación, Nahuel Sotelo; la directora nacional de Asuntos de Culto, Martina Godoy; el jefe de Gabinete de la Secretaría de Culto y Civilización, Tomás Randle; y el presidente del Instituto Nacional de Asuntos Indígenas, Claudio Avruj. Del Poder Legislativo nacional participó la diputada Lilia Lemoine, presidenta del Grupo Parlamentario de Amistad con Armenia. Del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires concurrieron el director general de Colectividades y Migrantes, Santos Gastón Juan; y Gonzalo Condis, en representación de la Subsecretaría de Asuntos Institucionales del Parque de Innovación. De la Provincia de Buenos Aires asistió el director provincial de Cultos, Juan Torreiro. También estuvio presente el legislador porteño Francisco Caporiccio.
En su homilía, el obispo Shaheenian convocó a leer la historia armenia con honestidad y sin evasiones. Afirmó que, de haber permanecido fieles a las enseñanzas de sus antepasados, "habríamos conocido la verdad, y esta verdad nos habría liberado de la imprudencia y quizás habría evitado la muerte de miles de jóvenes compatriotas", en referencia a los caídos en el conflicto de Artsaj en 2020. Fue categórico al señalar que "el genocidio cometido entre 1915 y 2023 no es solamente un asunto del pueblo armenio, sino de toda la humanidad, y es deber de todos que no quede impune para que crímenes semejantes no se cometan contra ningún otro pueblo."
El obispo destacó la fortaleza histórica del pueblo armenio: "Nuestro pueblo, confiando en sus valores, no se sometió, mantuvo los brazos firmes y no inclinó su cabeza." Señaló que Armenia es hoy "un pueblo amante de la paz, pero debe ser una paz con dignidad", y cerró con palabras de profundo reconocimiento hacia la Argentina: "El reconocimiento del genocidio armenio por los tres poderes del Estado argentino merece la alta valoración de la humanidad civilizada y constituye de por sí la condena de todos los crímenes de lesa humanidad, de los cuales el genocidio es el más terrible. ¡Gracias por tanto afecto y convicción de justicia!"
El acto cívico: palabra y compromiso frente al Monumento a los Mártires
Concluida la misa, el acto se trasladó al Monumento a los Mártires, emplazado en los jardines contiguos a la Catedral. Con la locución de Diego Kechibachian, la concurrencia se reunió bajo el cielo abierto frente al memorial para escuchar las palabras de los oradores.
En primer lugar tomó la palabra el embajador de Armenia en Argentina, Hovhannes Virabyan. El diplomático subrayó que esta fecha no es simplemente un aniversario: afirmó que el 24 de abril "es el símbolo de nuestro dolor, de nuestra pérdida, pero también de nuestra dignidad y de nuestro renacimiento", y recordó que en 1915 el Genocidio se cobró la vida de un millón y medio de personas "condenadas a la muerte únicamente por ser armenias". Valoró el reconocimiento del Genocidio por los tres poderes del Estado argentino y agradeció a todos los académicos, políticos y periodistas que acompañan la causa armenia.
Luego tomó la palabra el presidente de IARA, Pablo Sismanian, quien ofreció el discurso central de la jornada. Abrió su alocución con una definición que marcó el tono de todo el acto: "El 24 de abril no es únicamente un día de memoria: es un día de conciencia, un día de responsabilidad y un día de compromiso." Recordó que ese día se conmemora a "un millón y medio de hombres, mujeres y niños que fueron perseguidos, deportados y asesinados por el solo hecho de ser armenios", pero también a quienes sobrevivieron y reconstruyeron desde las cenizas una identidad, una cultura y una esperanza.
Sismanian reivindicó el papel histórico de la diáspora con palabras que resonaron con fuerza entre los presentes: "La diáspora no es solo consecuencia del genocidio; es también una de las respuestas más profundas y dignas frente a él. Es la red viva que mantuvo encendida la identidad armenia cuando se intentó apagarla. Es la que llevó la causa de la memoria, la verdad y la justicia a cada país, a cada parlamento, a cada sociedad." Y advirtió que, precisamente por esa fortaleza, "la diáspora ha sido —y sigue siendo— objeto de ataques, presiones y campañas de deslegitimación por parte del Estado turco. No es casual. Se intenta silenciar a quienes sostienen la memoria activa, a quienes incomodan con la verdad. Pero la diáspora no se calla. Y no se va a callar."
Vinculó el pasado con la actualidad de manera directa: "En 2023, el pueblo armenio de Artsaj fue víctima de una limpieza étnica que obligó a más de 100.000 personas a abandonar sus hogares ancestrales. No podemos mirar estos hechos como episodios aislados. Son consecuencias directas de un pasado que no ha sido reconocido ni reparado." Sobre el negacionismo fue terminante: "Genocidio negado es genocidio repetido. La negación no es un acto pasivo; es una forma de violencia que se prolonga en el tiempo."
Destacó que este año se cumplen 20 años de la sanción de la Ley 26.199, que instituye el 24 de abril como Día de Acción por la Tolerancia y el Respeto entre los Pueblos: "Esa ley no es solo un reconocimiento histórico: es un compromiso institucional del Estado argentino con la memoria, la verdad y la justicia." Y añadió con firmeza: "Sabemos que existen presiones. Sabemos que hay intentos de relativizar, de suavizar, de incomodar menos. La comunidad armenia es la custodia viva de esa ley. No nos va a temblar el pulso frente al negacionismo. No vamos a relativizar la verdad. No vamos a permitir retrocesos en lo que tanto costó construir."
Cerró su discurso con una convocatoria que resumió el espíritu de la jornada: "Hoy, a 111 años, el mensaje es claro: la memoria no se negocia. La verdad no se relativiza. La justicia no puede esperar indefinidamente. Y sin embargo, el pueblo armenio sigue de pie. Sigue construyendo, sigue creando, sigue aportando a las sociedades que lo han recibido. Sigue demostrando que, incluso frente a la adversidad más extrema, es posible transformar el dolor en fuerza, y la memoria en acción." Invitó entonces a todos los presentes a sumarse a la marcha nocturna: "Su participación es fundamental. Porque cada paso, cada voz, cada presencia, es una forma de reafirmar que la memoria sigue viva."
Cerró el acto la diputada nacional Lilia Lemoine, presidenta del Grupo Parlamentario de Amistad con Armenia, quien reafirmó el compromiso de la Argentina con la causa armenia y destacó el valor del reconocimiento del Genocidio en el marco de la defensa de los valores del mundo cristiano occidental.
La noche: miles en las calles
A las 19, una multitudinaria marcha partió desde las escalinatas de la Facultad de Derecho de la UBA y recorrió la Avenida Figueroa Alcorta hasta la residencia del embajador de Turquía. La movilización, organizada por la Mesa Interjuvenil de la Comunidad Armenia de Buenos Aires (MICA), se consolidó como una de las más numerosas de los últimos años. Participaron jóvenes de Homenetmen, los scouts San Vartan, Ararat y Antranik, la Juventud del Centro Armenio, la Unión Juventud Armenia, la Juventud de la Unión Cultural Armenia y la Liga de Jóvenes de la UGAB, entre otras organizaciones.
Frente a la residencia del embajador turco, el obispo Shaheenian volvió a tomar la palabra: "Artsaj no es una tierra, es parte de nuestra historia, de nuestra identidad y nuestra alma como pueblo. Aunque el dolor presente es profundo, nuestra convicción permanece firme. La justicia no puede ser silenciada."
El documento central de la MICA, leído ante la multitud, condensó en pocas palabras el espíritu de toda la jornada y de 111 años de lucha: "A 111 años del inicio del Genocidio Armenio, estamos acá no solo para recordar, sino para exigir. No nos van a callar. No pudieron hace 111 años. No pudieron con la diáspora. No pudieron en Artsaj. Y no van a poder ahora. Nuestra lucha no termina hasta que haya justicia."
El acto cerró con la música de La Banda del Arzru, que interpretó canciones tradicionales armenias frente a la residencia del embajador turco. Sus notas fueron, en sí mismas, un mensaje inapelable: aquí estamos, con nuestra lengua, nuestra memoria y nuestra cultura intactas. No pudieron exterminarnos. Seguimos vivos. Y seguiremos de pie.
