Hoy, 16 de agosto, la Iglesia Apostólica Armenia celebra la fiesta de la Asunción de la Santa Madre de Dios (Asdvadzadzín). Se trata de la cuarta de las cinco Fiestas del Tabernáculo de la Iglesia Apostólica Armenia y la más antigua de las consagradas a la Virgen.

La jornada pone el acento en el amor filial y en la fe silenciosa y expectante de una madre. Hoy el Hijo, rodeado de huestes divinas y de ángeles, salió al encuentro de su Madre.

Avetís: la buena nueva

Si la partida de esta vida terrenal suele considerarse motivo de duelo, la partida de la Virgen no es tristeza sino avetís, buena nueva, porque ella fue trasladada al cielo, junto a su Hijo.

Así como en la Anunciación, Ella sintió la presencia del Señor —cuando el ángel se le presentó y le dijo: "Alégrate, llena de gracia, el Señor está contigo" (Lc. 1:28)—, también a lo largo de su vida y en su desenlace el Señor no la abandonó. Doce años después de la Ascensión del Salvador, cuando la Santa Virgen debía dejar esta vida corporal, treinta días antes de su Asunción la visitó el arcángel Gabriel, el mismo que le había llevado el anuncio de la Encarnación, esta vez para anunciarle su paso de la tierra al cielo: "Madre de santidad y templo de bienaventuranza, casa de alegría y ciudad del Reino, camino de la humanidad hacia Cristo: ha llegado tu hora de pasar de este mundo a Dios. Tu Señor, el Hijo Unigénito, que te eligió entre los hombres para ser Su madre y la redención de todo el mundo, hoy quiere trasladarte con gloria de este mundo a la gloria inefable".

Catorce días más tarde, el arcángel Gabriel volvió a presentarse ante la Virgen y le anunció nuevamente su próximo pasaje hacia Dios.

Los últimos días

Antes de partir, la Virgen le pidió al apóstol Juan que celebrara la liturgia para poder comulgar con el Cuerpo y la Sangre de su Hijo Unigénito. Juan ofició entonces el Santo Sacrificio en el Cenáculo, y allí la Madre de Dios comunicó a todos su próxima dormición y señaló el lugar de su descanso: el huerto de Getsemaní. Al enterarse de que la Virgen los dejaría, los apóstoles rompieron en llanto.

Juan tomó entonces una tabla, se la entregó a la Virgen y le pidió que imprimiera en ella su imagen. La Madre de Dios la tomó, se persignó, se la llevó al rostro y la humedeció con lágrimas, pidiéndole a Dios que a través de esa imagen los hombres pudieran sanar de sus dolencias y enfermedades.

Cuando los apóstoles rodeaban el lecho de la Virgen, apareció una luz indescriptible: sobre la habitación se manifestó Cristo, acompañado por huestes de ángeles. En ese instante el rostro puro y sereno de la Reina celestial resplandecía, y de su cuerpo se desprendía un aroma admirable. Extendiendo las manos hacia el oriente, dio gracias y bendijo a Dios. Al ver a su Hijo, la Madre de Dios entregó su espíritu.

El traslado a Getsemaní

Mientras la procesión solemne —acompañada por los bienaventurados apóstoles y otros fieles, con antorchas y velas, salmos y bendiciones— llevaba el lecho hacia Getsemaní, en el cielo, justo sobre los presentes, se formó una nube amplia y luminosa que comenzó a acompañar el cortejo. La ciudad se llenó de cánticos espirituales. Una multitud enfurecida intentó entonces dispersar a quienes acompañaban a los apóstoles.

En ese momento la nube descendió y, como una muralla, rodeó la procesión: muchos de los perseguidores quedaron ciegos. Al llegar a Getsemaní, los apóstoles sepultaron el cuerpo bendito en una gruta y cubrieron la entrada con una gran piedra. Durante tres días, los apóstoles y los demás fieles oraron sin cesar junto a la tumba de la Madre de Dios, y en esas jornadas se escuchaba el canto dulce de los ángeles. Al cuarto día, por la mañana, un ejército de ángeles, encabezado por Jesucristo, descendió de las alturas celestiales y trasladó al cielo el cuerpo de la Virgen.

La tumba vacía y el origen del ícono

El apóstol Bartolomé no estuvo presente en el sepelio de la Madre de Dios. Al regresar a Jerusalén, se afligió profundamente por no haber podido darle el último adiós. Pidió entonces a los apóstoles que abrieran la tumba para poder verla por última vez y hallar consuelo. Los apóstoles oraron y accedieron al pedido de su hermano. Pero al abrir la tumba, no encontraron el cuerpo de la Santa Virgen, sino solo los sudarios. Y glorificaron a Dios al comprender que se trataba de la Asunción de la Madre de Dios.

Como consuelo, los apóstoles entregaron a Bartolomé la imagen de la Virgen impresa en la tabla. Según fuentes armenias, Bartolomé la trajo a Armenia, sanó a numerosos enfermos con ella y la depositó en el lugar llamado Darbnots Kar, en la provincia histórica de Andzevatsiats, dentro de Vaspurakan, donde luego se construyó una iglesia consagrada a la Madre de Dios en honor a esa imagen y, más tarde, un convento de monjas fortificado conocido como Monasterio de Hogyats. Se trata de un enclave hoy situado en territorio de la actual Turquía, al sur del lago Van: el monasterio fue arrasado en 1895, reconstruido en 1904 y finalmente abandonado en 1915, durante el Genocidio Armenio, y hoy subsiste solo en ruinas. Siguiendo aquel antiguo modelo, sin embargo, todos los altares principales de las iglesias armenias llevan el nombre de la Madre de Dios y su imagen.

La bendición de las uvas

La fiesta de la Asunción de la Santa Virgen María es conocida popularmente como "Jagog-horhnenk" (bendición de las uvas) o "Asdvadzadzín". El día de la celebración, inmediatamente después de la Divina Liturgia, se realiza el rito de bendición de las uvas y luego se distribuyen entre los fieles los racimos bendecidos.

De todos los frutos, el racimo de uva es el más bendecido, porque el Señor elevó a la vid por encima de los árboles más poderosos y la honró más que a las demás plantas, llamándose a Sí mismo la Vid, según sus propias palabras: "Yo soy la vid verdadera" (Jn. 15:1). Y a quienes están unidos a Él por el amor los llamó sarmientos, y al Padre, Labrador, para que Este, podando la vid, la haga fructificar en obras de justicia, y convierta los sarmientos podados en materia del fuego eterno.

El Hijo Unigénito, durante la Última Cena en el Cenáculo, convirtió el vino —sangre de la vid— en la sustancia de Su Sangre redentora y, tomándolo en sus manos, lo bendijo diciendo: "Esta es mi Sangre del Nuevo Pacto" (Mt. 26:28). Por ella fuimos rescatados y liberados de la esclavitud del pecado y de la muerte.

El lunes siguiente a la fiesta es día de Merelotz, conmemoración de los difuntos.