Mientras el vicepresidente de EE.UU. J.D. Vance se encuentra actualmente en Italia para la inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 y se prepara para viajar después a Armenia y Azerbaiyán este mes de febrero, David Vardanian, hijo del prisionero cristiano armenio Ruben Vardanian, hace un llamado urgente a la administración Trump para que presione por la liberación de los prisioneros que aún permanecen bajo custodia azerbaiyana tras la limpieza étnica de Nagorno Karabaj en septiembre de 2023.
La renovada atención sobre los prisioneros de guerra llega en un momento crítico en que Vance visitará Armenia y Azerbaiyán en el marco de un avance diplomático estadounidense relacionado con la iniciativa regional de transporte y economía propuesta por el presidente Donald Trump, denominada "Ruta Trump hacia la paz y prosperidad internacional" (TRIPP).
Según Vardanian, los acontecimientos de agosto de 2025 no condujeron a la firma de un tratado de paz, sino a la prefirma de un texto marco que, según sus palabras, no hace ninguna referencia a los prisioneros armenios. "No se puede mantener rehenes cristianos en celdas y esperar que el mundo crea en la existencia de una paz real", afirmó categóricamente.
Ruben Vardanian, empresario y filántropo, fue ministro de Estado de Nagorno Karabaj entre noviembre de 2022 y febrero de 2023. Fue detenido por fuerzas azerbaiyanas el 27 de septiembre de 2023 mientras intentaba cruzar hacia Armenia junto a miles de civiles armenios a través del Corredor de Lachin tras la ofensiva militar azerbaiyana. Desde entonces, permanece encarcelado en Bakú bajo falsas acusaciones que incluyen "financiamiento del terrorismo" e "integración de grupos armados ilegales".
Las condiciones de su detención son alarmantes: según informes de Amnistía Internacional y su equipo legal, Vardanian ha pasado más de 470 días en detención, incluyendo 340 días en confinamiento solitario y 23 días en celda de castigo. Enfrenta 45 cargos adicionales bajo 20 artículos diferentes del Código Penal azerbaiyano, presentados en más de 25,000 páginas en idioma azerbaiyano, un idioma que no comprende. Los fiscales azerbaiyanos solicitan cadena perpetua.
David Vardanian agradeció a Trump y a EE.UU. por priorizar la protección de los cristianos en todo el mundo y recordó que Trump ya se ha referido anteriormente al destino de los prisioneros armenios.
Según OC Media, Trump le dijo en agosto de 2025 al primer ministro armenio Nikol Pashinian que tiene la intención de dirigirse a Azerbaiyán con una solicitud para liberar a los prisioneros y expresó que cree que Bakú aceptará.
"Esta es una oportunidad única para demostrar nuevamente al mundo que el presidente y el vicepresidente hablan en serio. La protección de los cristianos es una prioridad principal para esta administración no solo en EE.UU., sino en todo el mundo", enfatizó David Vardanian.
Señaló que el vicepresidente Vance, quien ha hablado públicamente sobre la persecución mundial de los cristianos, puede ayudar a asegurar la liberación de los prisioneros mediante contacto directo con los líderes regionales durante su visita.
Más de 20 organizaciones armenias de derechos humanos enviaron una carta abierta a Vance pidiendo su apoyo para la liberación de los prisioneros políticos armenios, prisioneros de guerra y civiles detenidos en Bakú. La carta subraya que "es imposible lograr una paz duradera sin el regreso de los prisioneros armenios".
El caso de Ruben Vardanian se ha convertido en un símbolo de la injusticia que enfrentan los armenios tras la limpieza étnica que desplazó a 120,000 armenios de Nagorno Karabaj. El exdefensor de derechos humanos de Armenia, Arman Tatoian, quien es candidato a primer ministro en las próximas elecciones de junio, también instó a Vance a presionar por la liberación inmediata de todos los prisioneros cristianos armenios.
