El Patriarca de la Iglesia Apostólica Armenia de Constantinopla, Arzobispo Sahak Mashalian, anunció el 6 de enero que el Ministerio de Cultura y Turismo turco brindará apoyo para la reconstrucción de la iglesia armenia "Srpots Karasun Manouk" (Santos Cuarenta Mártires/Jovenes) ubicada en el distrito de Iskenderun (históricamente conocida como Alexandretta), provincia de Hatay.
El anuncio se produjo durante un encuentro con representantes de la comunidad armenia, donde el Patriarca compartió los planes de restauración de este templo del siglo XIX, severamente dañado durante los terremotos del 6 de febrero de 2023 que devastaron el sureste de Turquía.
El terremoto que marcó a la región
Los sismos de febrero de 2023, con magnitud de 7.8, causaron una destrucción masiva en varias provincias turcas y cobraron más de 50,000 vidas. Iskenderun, ciudad portuaria del Mediterráneo con rica historia multicultural, fue una de las localidades más afectadas.
La iglesia Karasun Manouk no fue el único lugar de culto dañado. Múltiples templos cristianos sufrieron graves deterioros en la región, incluyendo la Iglesia Católica Latina de 150 años, la Iglesia Católica Siríaca, la Iglesia Mar Circos (San Jorge) del siglo XVI y la Iglesia Ortodoxa Griega de San Nicolás, construida en la década de 1870.
Preservación del patrimonio multicultural
La decisión del Ministerio de Cultura y Turismo representa un reconocimiento a la importancia del patrimonio armenio en Turquía. Iskenderun y toda la provincia de Hatay han sido históricamente espacios de coexistencia entre diversas comunidades religiosas y étnicas: armenios, griegos, árabes, turcos y kurdos han compartido estas tierras durante siglos.
La iglesia de los Santos Cuarenta Mártires forma parte integral de esta historia compartida. Su reconstrucción no solo beneficiará a la comunidad armenia local, sino que contribuirá a preservar el carácter multicultural de una región que ha sido testigo de siglos de convivencia.
Compromiso del liderazgo armenio
El Arzobispo Sahak Mashalian, entronizado como 85º Patriarca Armenio de Constantinopla en enero de 2020, ha demostrado constante compromiso con el bienestar de la comunidad armenia en Turquía. Tras los terremotos de 2023, presidió reuniones del comité de ayuda en el centro patriarcal para organizar la distribución de asistencia a las familias armenias afectadas y a la población regional.
Nacido en Estambul en 1962, Mashalian ha dedicado su vida al servicio eclesiástico y ha trabajado para mantener vivas las tradiciones armenias en Turquía, enfrentando desafíos como la erosión del uso del idioma armenio entre las generaciones más jóvenes.
Velada cultural en honor a Alice Manoukian
Además del anuncio sobre la reconstrucción, el Patriarca Mashalian informó que, con apoyo del mismo ministerio, se celebrará en los próximos días una velada de gala en honor a la cantante de ópera Alice Manoukian, según comunicó el Patriarcado Armenio de Constantinopla.
Este evento cultural representa otro gesto de reconocimiento hacia las contribuciones armenias al panorama artístico y cultural, demostrando que la preservación del patrimonio armenio abarca tanto los edificios históricos como las expresiones vivas de la cultura.
Contexto del patrimonio armenio en Turquía
El anuncio llega en un momento en que la situación del patrimonio cristiano en Turquía genera opiniones encontradas. Existen casos positivos como la restauración de la Iglesia Surp Giragos del siglo XVI en Diyarbekır, que reabrió en 2022 tras haber sido dañada en 2015, con fondos gubernamentales y apoyo del Ministerio de Cultura.
Sin embargo, persisten preocupaciones sobre la conversión de sitios históricos cristianos. Recientemente se reportó que la Catedral Armenia de Ani, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en la provincia de Kars, sería reabierta como mezquita tras su restauración, generando críticas de la comunidad armenia internacional que lo considera un acto de "borrado cultural".
Un símbolo de resiliencia
En este contexto complejo, el apoyo gubernamental turco a la reconstrucción de la iglesia de Iskenderun puede interpretarse como un gesto positivo hacia la preservación del patrimonio armenio y el reconocimiento de la comunidad armenia como parte integral de la sociedad turca.
La reconstrucción de Srpots Karasun Manouk devolverá a la comunidad armenia local un espacio sagrado perdido y servirá como símbolo de resiliencia frente a la adversidad natural y como recordatorio de la importancia de preservar la diversidad cultural que históricamente ha caracterizado a estas tierras.
Mientras la comunidad armenia de Iskenderun y de toda Turquía aguarda con esperanza el inicio de los trabajos, este anuncio representa una luz de optimismo en medio de los desafíos que enfrenta el patrimonio armenio en su tierra ancestral.
La comunidad armenia de Turquía está estimada en alrededor de 60,000 personas, concentradas principalmente en Estambul, con presencias en otras ciudades como Diyarbakır, Mardin y Hatay. La preservación de su patrimonio cultural y religioso continúa siendo una prioridad para las nuevas generaciones que buscan mantener viva su identidad.
