El parlamentario conservador de alto rango se jactó de que la embajada de Azerbaiyán lo "alimentó" con propaganda y la usó para presionar al gobierno del Reino Unido, según puede revelar openDemocracy.
La admisión se produjo en un podcast en el que Bob Blackman, diputado de Harrow East y presidente del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos con Azerbaiyán (APPG), también dijo: “Periódicamente presento posiciones en nombre de nuestros buenos amigos en Azerbaiyán. ”
Blackman, secretario ejecutivo del influyente Comité 1922 de los conservadores, ha realizado siete viajes gratuitos, valorados en decenas de miles de libras, a Azerbaiyán, rico en petróleo, desde 2011. Los tres viajes más recientes fueron pagados por el parlamento azerbaiyano o su embajada de Londres.
En 2020 instó al entonces secretario de Asuntos Exteriores, Dominic Raab, a ponerse del lado de Azerbaiyán en su sangrienta disputa territorial con Armenia por la región de Nagorno-Karabaj, en la que murieron miles de personas.
Blackman ha recibido una serie de informes de figuras azerbaiyanas de alto nivel, incluido el parlamentario azerbaiyano Javanshir Feyziyev, quien estuvo en el centro de un caso judicial de alto perfil en el que se ordenó la incautación de 5,6 millones de libras esterlinas en efectivo, lavado de las cuentas bancarias de su familia esta semana.
Blackman ha presentado cuatro mociones a favor del régimen azerbaiyano en la Cámara de los Comunes desde julio de 2020 y ha escrito a la sucesora de Raab, Liz Truss, instándola a fortalecer los lazos con Azerbaiyán, omitiendo mencionar que había aceptado la "hospitalidad" del estado azerbaiyano durante el año anterior.
Blackman le dijo al podcast 'Eye To Eye' dirigido por estudiantes en julio de 2020: "Me temo que una de las cosas que suceden en este tipo de conflictos es que [...] quien obtiene la mejor propaganda tiende a obtener la atención de los oyentes y de los espectadores. Y en este sentido, recibí la información a través de la embajada de Azerbaiyán en el Reino Unido, por lo que han sido muy, muy útiles, muy, muy proactivos desde el principio cuando comenzaron las hostilidades”.
Blackman, diputado desde 2010, incluso recibió al diputado azerbaiyano Feyziyev en la Cámara de los Comunes en un momento en que ya se habían levantado sospechas de que el diputado azerbaiyano estaba vinculado a fondos sospechosos.
El lunes, el Tribunal de Magistrados de Westminster descubrió que los 5,6 millones de libras esterlinas retenidos en cuentas bancarias del Reino Unido por miembros de la familia de Feyziyev podrían rastrearse hasta la 'Lavandería de Azerbaiyán', un plan de lavado de dinero de 2.900 millones de dólares dirigido por la clase dominante de Azerbaiyán, ordenando su incautación.
Steve Goodrich, del grupo anticorrupción Transparencia Internacional Reino Unido, dijo a openDemocracy: “Permitir que los gobiernos extranjeros paguen los viajes de los parlamentarios y lores es una receta para el desastre y debe detenerse.
“La proximidad con la que los regímenes corruptos y represivos pueden trabajar junto a los parlamentarios del Reino Unido con el objetivo de lavar su reputación es profundamente preocupante”.