Me resisto a comenzar con una nota sombría, pero los armenios se encuentran, una vez más, en una situación difícil. Aunque han pasado 111 años desde el inicio del Genocidio Armenio, sus reverberaciones siguen persiguiéndonos. Por ejemplo, justo detrás de este escenario hay una manifestación turca dirigida contra nosotros. Para quienes dicen que todo esto pertenece al pasado, queda claro que no se limita a él: estamos viviendo sus consecuencias incluso hoy.

Aquí en los Estados Unidos, si bien el alcalde de Nueva York revirtió la política de su predecesor y emitió públicamente una declaración sobre el Genocidio Armenio, el presidente de los Estados Unidos volvió este año a evitar el uso de la palabra "genocidio" para describir los hechos. A pesar de las decenas de países que reconocen lo ocurrido con los armenios como genocidio, la negación por parte de organizaciones turcas y del Estado turco continúa interfiriendo en todos los niveles de la vida, aquí e internacionalmente. El derecho internacional ha fallado en brindar remedios reales a los armenios y ha fallado una y otra vez en prevenir genocidios de otros pueblos. Nunca más sigue siendo solo una frase.

Mientras tanto, la presencia armenia en tierras históricamente armenias durante milenios se redujo con la guerra de 2020 y el ataque final de 2023 por parte de Azerbaiyán, que condujo a la limpieza étnica de Artsaj, conocido internacionalmente como Nagorno Karabaj.

La propia República de Armenia se encuentra en una situación precaria. Parte de su territorio ha sido ocupado por la fuerza por Azerbaiyán, que periódicamente reclama no solo un corredor por el sur de Armenia, sino también el resto del país, al que llama "Azerbaiyán Occidental". En otras palabras, la existencia del último reducto de territorio históricamente armenio aún habitado por armenios, y la vida de esos armenios, están ahora en tela de juicio. Y vivimos en un mundo donde la fuerza hace al derecho.

En un estado debilitado, el actual gobierno de Armenia parece incapaz de alzar la voz en defensa de los derechos de los refugiados armenios de Artsaj y de su legado cultural, que está siendo destruido por Azerbaiyán en las tierras que se vieron obligados a abandonar. Además, el gobierno armenio aparenta estar compelido a detener sus esfuerzos por el reconocimiento internacional del Genocidio Armenio y por cualquier forma de justicia histórica.

Pero los armenios son un pueblo antiguo con un fuerte sentido de la historia. Comenzamos a registrar y reflexionar sobre nuestra historia casi de inmediato tras desarrollar nuestro propio alfabeto en el siglo V, con una cadena de historiadores medievales. Es más, aún hoy conmemoramos la Batalla de Avarayr, que perdimos hace más de 1.500 años.

Por eso no hay duda de que seguiremos conmemorando los terribles hechos del Genocidio Armenio y haremos todo lo posible por Artsaj. Si la República de Armenia no puede alzar su voz internacionalmente por un tiempo, las comunidades armenias en los Estados Unidos y en muchas otras partes del mundo no enfrentan las mismas restricciones. Podemos ser la voz de quienes son silenciados.

Ciento once años no es mucho en el contexto histórico armenio. Los hechos relativamente recientes del Genocidio han dejado su huella en nuestras vidas de una u otra manera. Renunciar a parte de nuestra historia sería también renunciar a parte de lo que nos hace quienes somos, tanto como individuos como pueblo. Son una parte inseparable de nuestra identidad, para bien o para mal, y la forma en que lo enfrentamos determina cuál de las dos prevalece.

Al reunirnos en Times Square, alzamos nuestras voces como parte del pueblo armenio contra la injusticia del Genocidio Armenio y la más reciente limpieza étnica de Artsaj, pero también alzamos nuestras voces contra la injusticia y el abuso a la humanidad, y por preservar su memoria, dondequiera que ocurran. Times Square, en el corazón de una de las ciudades más importantes del mundo, es simbólicamente muy significativo, pero debe ser solo una parte de nuestros esfuerzos a lo largo de cada año. No debemos flaquear, porque nuestras experiencias únicas pueden darnos tanto la comprensión como la motivación para continuar esta lucha. Esta lucha no solo ayuda a nuestros compatriotas armenios: nos hace mejores seres humanos, trabajando para que el mundo sea un lugar donde Nunca más sea finalmente una realidad para todos los pueblos.

Versión ligeramente abreviada del discurso pronunciado por Aram Arkun en Times Square el 24 de abril de este año, en su carácter de director ejecutivo de la Asociación Cultural Tekeyan de los Estados Unidos. Arkun es también Managing Editor del Armenian Mirror-Spectator.