El informe anual de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) incluyó nuevamente a Azerbaiyán en la Lista Especial de Vigilancia (Special Watch List) por violaciones graves a la libertad religiosa.
El documento advierte sobre el deterioro de las condiciones de libertad religiosa en el país y denuncia tanto abusos contra prisioneros armenios como la destrucción de patrimonio religioso en Nagorno Karabaj.
Según el informe, las autoridades azerbaiyanas mantienen un estricto control sobre la actividad religiosa, incluyendo la supervisión estatal de materiales religiosos, restricciones a las organizaciones religiosas y limitaciones para la actividad misionera.
Destrucción de patrimonio religioso armenio
El informe también destaca que los sitios religiosos históricos armenios en Nagorno Karabaj y zonas adyacentes siguen en riesgo tras la toma de control del territorio por parte de Azerbaiyán en 2020 y 2023.
Imágenes satelitales analizadas hasta julio confirmaron la destrucción de ocho sitios religiosos y daños en otros diez, entre ellos iglesias, cementerios y otros monumentos históricos.
Organizaciones internacionales han advertido que la destrucción de estos monumentos podría formar parte de una política destinada a borrar la presencia histórica armenia en la región.
Denuncias de abusos contra prisioneros armenios
Uno de los autores del informe incluyó además una opinión disidente que denuncia graves abusos contra prisioneros armenios cristianos capturados tras los conflictos en Nagorno Karabaj.
Según esa declaración, cerca de dos decenas de prisioneros armenios fueron juzgados a puerta cerrada sin asistencia legal adecuada y habrían sufrido malos tratos, entre ellos:
Asimismo, el informe señala actos de persecución religiosa, incluyendo intentos de borrar mediante quemaduras los tatuajes de cruces que algunos prisioneros armenios tenían en el cuerpo.
Reacciones y contexto
Las autoridades de Azerbaiyán han rechazado previamente este tipo de acusaciones y sostienen que los prisioneros tienen acceso a materiales religiosos y que las críticas internacionales están motivadas políticamente.
La USCIRF recomendó al gobierno de Estados Unidos mantener a Azerbaiyán en la Lista Especial de Vigilancia y considerar sanciones contra funcionarios responsables de violaciones a la libertad religiosa.
Las denuncias sobre el trato a los prisioneros y la destrucción de patrimonio cultural continúan generando preocupación en organizaciones internacionales de derechos humanos y entre comunidades armenias en la diáspora.
