La República independiente de Armenia tiene hasta ahora solo dos campeones olímpicos, ambos luchadores grecorromanos. El primero en conquistar el oro olímpico fue Armen Nazarian, que ahora está entrenando al equipo nacional de lucha de Bulgaria. El siguiente en ganar el campeonato olímpico fue Artur Aleksanian, el renombrado atleta armenio oriundo de Gyumri. Aleksanian, medalla de oro olímpico (Río 2016), tres veces campeón del mundo y cinco veces campeón de Europa, se prepara una vez más para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (2021).

Aleksanian sfue entrevistado por Varvara Hayrapetian de ARMENPRESS para su Road to Dream - Tokyo 2020.

• Algunos de los atletas legendarios dicen que convertirse en campeón olímpico es difícil, pero retener el título es mucho más difícil. ¿Estás de acuerdo?

 Creo que es difícil convertirse en campeón de los Juegos Olímpicos. Pero también creo que mantener el título también es complicado. De todos modos, ambos son difíciles. Después de los últimos Juegos Olímpicos, hasta ahora y el año que se retrasó, no hubo un solo día que no me dediqué por completo al objetivo de ganar mi segundo oro olímpico.

• Los Juegos Olímpicos se pospusieron un año. ¿Cómo te impactó eso?
• Hubiera sido mejor si los juegos se llevaran a cabo en 2020 como estaba planeado. Pero qué puedes hacer, qué pasó, pasó. Este retraso fue para todos los deportistas, y todos estamos en las mismas condiciones. Espero que todo salga bien. Para mí nada ha cambiado, me acerco y me preparo para los Juegos Olímpicos con los mismos objetivos.
• Nuestro país pasó por momentos difíciles, primero la pandemia de COVID-19 y luego la guerra. ¿Esto afectó tu motivación?
• Todo esto no solo me impactó a mí, sino a todo nuestro equipo. Creo que todos los armenios se vieron afectados por lo que pasó, por la guerra. Pero, por otro lado, la guerra y todo lo que pasó nos está dando más fuerza para demostrarle al mundo que estamos aquí, que somos fuertes y que prosperaremos. Se lo mostraremos al mundo y mantendremos nuestra bandera en alto.

• En los últimos Juegos Olímpicos, Río 2016, todos se emocionaron cuando durante la ceremonia de entrega de medallas lució una camiseta con la foto del ganador póstumo del título de Héroe de Artsaj, el sargento menor Robert Abajian. ¿Piensas repetir un homenaje como este?
• Honestamente, sí, he pensado en algo así, pero después de Río 2016, Azerbaiyán se quejó y hubo grandes problemas al respecto. Pero también me hicieron una advertencia para que no vuelva a hacer algo así. Si no fuera por la advertencia, tal vez hubiera pensado en hacer algo así en caso de ganar, pero veamos cómo va esta vez.
• Eres uno de los miembros más antiguos del equipo olímpico armenio. ¿Su experiencia a lo largo de los años y su participación en varios Juegos Olímpicos le ayudan ahora?
• Los Tokio 2020 serán mis terceros Juegos Olímpicos. Debo decir que lo estoy abordando de manera diferente a la primera y segunda vez. Estuve muy tenso y emocionado durante los juegos de Londres. Pero ahora lo observo friamente, lo veo de otra manera y esto es mejor para mí.

• Eres el único que tiene experiencia en los Juegos Olímpicos entre los deportistas grecorromanos que competirán en Tokio 2020. ¿Les das algún consejo a los demás deportistas para que no se pongan tan ansiosos como antes?
• Les he hablado mucho sobre la participación en los Juegos Olímpicos. Puedo ver que están pasando por lo que yo pasé durante mi primera vez en los Juegos Olímpicos. Intento compartir mi experiencia con ellos. Les digo que vean los Juegos Olímpicos como un torneo y no piensen en otras cosas. Cuando piensas en el hecho de que los Juegos Olímpicos se celebran una vez cada 4 años, la tensión crece y no puedes entregar tu máximo.
• ¿Importa más la preparación psicológica de los deportistas?
• La historia de los Juegos Olímpicos muestra que los que están preparados psicológicamente son los que ganan. Hay muchos luchadores que han ganado varios campeonatos europeos y mundiales, pero no han podido ganar ninguna medalla mientras participaban en uno o dos Juegos Olímpicos. Durante los Juegos Olímpicos, los atletas de los que más se espera que ganen una medalla o un oro en particular son los que, en su mayoría, rinden mal.

• Esto no va para ti, ¿verdad?
• Parece que no soy así, aunque mi falta de experiencia se estaba manifestando en Londres.
• En tu categoría de peso eres uno de los atletas únicos al que no le faltan títulos. ¿Qué opinas de tus oponentes?

 Siempre me he enfrentado a oponentes fuertes. Ahora no son pocos también. No subestimo a ninguno de ellos. Ahora, la lucha ha llegado a un punto en el que no se pueden separar oponentes débiles de muy fuertes. Ahora, muchos países que eran débiles en este deporte pudieron desarrollar buenos equipos a través de buenos entrenadores. Puede ver que los equipos que alguna vez fueron considerados débiles se han desarrollado bastante.

Aleksanian, que cumplirá 30 años en octubre, dice que todavía no piensa en jubilarse.

“No lo he pensado todavía”, dijo cuando se le preguntó si consideraba o no renunciar después de Tokio 2020. “Sin embargo, siempre he querido retirarme del deporte victoriosamente. Mirando a otros luchadores que se han retirado después de sufrir derrotas, siempre he querido terminar con victorias. Sé que va a ser difícil, pero lo que quiero es retirarme con victorias. Pero no, no he pensado en retirarme después de Tokio 2020.

• ¿Es posible que pruebes UFC?
• No, no lo creo. Ahora estoy concentrado en la lucha libre. Puedo decir que ni siquiera me gustaría pelear en UFC. No puedo verme sin deporte.
• Hay luchadores que comienzan a entrenar después de la jubilación. ¿Puedes verte en ese papel?
• No, yo tampoco quiero eso. Pero quiero ayudar al deporte armenio de todas las formas posibles y transmitir mi experiencia y conocimientos a las generaciones más jóvenes. Pero todavía no sé en qué estado.

Cuando se le preguntó sobre sus expectativas de la escuela de deportes que lleva su nombre, que se está construyendo actualmente en Gyumri, dijo: “Es posible que me vean allí con frecuencia. Cuando se abra, no solo será un centro de entrenamiento para la lucha libre, sino una gran instalación de entrenamiento deportivo. Será un regalo maravilloso para la ciudad de Gyumri, porque es una ciudad deportiva.

  Stepan Kocharian