El juez Vahagn Melikian recurrió al Tribunal de Casación para resolver un conflicto de competencia en la causa contra el Katolikós Karekin II
El juez Vahagn Melikian, del tribunal penal de jurisdicción general de Ereván, recurrió al Tribunal de Casación de Armenia para que resuelva un conflicto de competencia en la causa penal abierta contra el catolicós de todos los armenios, Karekin II, y otros seis obispos miembros del Consejo Espiritual Supremo.
Según informó el portal jurídico Pastinfo a partir de fuentes del sistema judicial, el pedido se apoya en el artículo 263, inciso 4, del Código de Procedimiento Penal, que faculta al tribunal que recibe una causa a cuestionar por resolución su propia competencia antes de fijar la audiencia preliminar. En ese caso, la cuestión debe resolverse en forma definitiva dentro de un plazo de cinco días, mediante decisión del presidente de la sala penal del Tribunal de Casación.
Segundo juez que rehúye la causa
Melikian es ya el segundo magistrado que evita hacerse cargo del expediente. En el tribunal de jurisdicción general de la provincia de Armavir, donde se había iniciado el proceso, el juez Hakob Manukian se excusó argumentando que el abogado Ara Zohrabian, parte en la causa, había sido quien le extendió en su momento la matrícula profesional de abogado.
El expediente fue reasignado al juez Serzh Rushanian, quien el 28 de agosto decidió ir más lejos y remitir la causa al tribunal penal de Ereván, pese a que las partes sostenían que correspondía al fuero de Armavir. Rushanian fundamentó la decisión en que la acusación contra el Katolikós no precisa el lugar donde se firmó la disposición patriarcal que lo alcanza, mientras que la acusación contra los seis obispos sí menciona expresamente a Echmiadzín.
El origen del conflicto: el caso Saroian
La causa penal se originó en el presunto incumplimiento de una resolución judicial vinculada al conflicto con Arman Saroian —nombre civil del ex obispo Gevorg Saroian—, quien había sido primado de la diócesis de Masyatsotn hasta que Karekin II lo destituyó del cargo y lo redujo al estado laical. Saroian demandó entonces a la Iglesia apostólica armenia y pidió que se anulara esa disposición patriarcal y se lo restituyera en el cargo.
El juez Edgar Hovhannisian, del tribunal de Armavir, admitió la demanda y dispuso una medida cautelar que restituyó de forma provisoria a Saroian al frente de la diócesis hasta que se dicte un fallo definitivo. Según los investigadores del caso, la posterior laicización del obispo por parte del Katolikós constituyó una obstrucción deliberada al cumplimiento de esa medida judicial, lo que derivó en la apertura de la causa penal contra Karekin II y contra los seis obispos: los arzobispos Natan Hovhannisian y Haykazun Najarian, y los obispos Mushegh Babaian, Hovnan Hakobian, Makar Hakobian y Vahan Hovhannisian.
El proceso, que se sigue a puertas cerradas por decisión de los propios tribunales, generó desde su inicio fuerte repercusión política, con manifestaciones de sectores opositores frente a los tribunales en respaldo del Katolikós. La definición sobre qué fuero debe juzgar el caso —Armavir o Ereván— queda ahora en manos del Tribunal de Casación.
