El Ararat-Armenia, actual campeón del fútbol armenio, se convirtió este jueves en el primer club armenio de la historia en clasificarse a la fase de liga de la Europa League, tras vencer 1-0 a la Universitatea Craiova de Rumania en el estadio "Republicano" Vazguen Sarguisián de Ereván, en el partido de vuelta de los playoffs de acceso al certamen continental.

El resultado global de 2-1 le dio al equipo dirigido por el técnico portugués Manuel Tulipa el boleto a la fase principal, después del 1-1 conseguido en la ida disputada en Craiova, donde el armenio Alexandros Malis había abierto el marcador antes del empate rumano firmado por Nicusor Bancu.

Un final de infarto en Ereván

El partido llegaba igualado en el resultado global, con la Universitatea Craiova como equipo dominante durante buena parte del encuentro pero sin poder concretar sus ocasiones. Todo se definió en el tiempo agregado, en una secuencia insólita: el árbitro sancionó penal para los locales por una falta dentro del área. Sandro Lima, delantero brasileño de 35 años, ejecutó el primer remate, pero el arquero rumano Laurentiu Popescu lo contuvo y la pelota quedó rebotando cerca del punto penal.

El VAR determinó entonces que un defensor rumano había ingresado antes de tiempo al área durante la ejecución, por lo que el árbitro ordenó repetir el penal. Lima volvió a patear y Popescu atajó por segunda vez, pero el rebote quedó servido para el propio delantero brasileño, que empujó la pelota al gol en el minuto 90+8 y desató la euforia en las tribunas armenias.

Un logro histórico para el fútbol armenio

Con este triunfo, el Ararat-Armenia no solo se metió por primera vez en la fase de liga de un torneo copero europeo, sino que además marcó un hito para todo el fútbol del país: es el primer club armenio en participar de la fase principal de la Europa League.