El juez Serzh Rushanian, del tribunal de jurisdicción general de la provincia de Armavir, en Armenia, quedó a cargo del proceso penal contra el Katolikos de Todos los Armenios, Karekín II, y seis obispos de la Iglesia Apostólica Armenia. Así lo confirmó el Departamento Judicial armenio, que además informó que la próxima audiencia se realizará el 28 de agosto.

La causa había sido asignada originalmente al juez Hakob Manukian, quien se excusó de intervenir durante la primera audiencia, celebrada el 7 de agosto en Vagharshapat (Echmiadzín), sede de la Santa Sede de Echmiadzín. Manukian explicó que había recibido su matrícula de abogado de manos de Ara Zohrabian, actual defensor legal del Katolikos y expresidente del Colegio de Abogados de Armenia, lo que —sostuvo— comprometía su imparcialidad.

Según el sistema judicial Datalex, Rushanian, de 29 años, asumió el cargo de juez en 2023 y antes se desempeñó en el Ministerio de Justicia armenio y como presidente de la ONG Justicia y Estado de Derecho.

El proceso se enmarca en el enfrentamiento que desde 2024 mantienen el gobierno del primer ministro Nikol Pashinian, reelecto este año contra la Iglesia Armenia. El propio Katolikos calificó la causa como una injerencia estatal en los asuntos internos de la Iglesia, mientras que partidos de la oposición armenia, organizaciones no gubernamentales, líderes religiosos de otros cultos, personalidades públicas y organizaciones de la diáspora condenaron el proceso.