El juez Hakob Manukian, a cargo del primer tribunal de instancia general de la provincia de Armavir, se excusó de examinar la causa penal contra el Katolikos de Todos los Armenios, Karekín II, y seis obispos del Sumo Consejo Espiritual de la Iglesia Apostólica Armenia.
La noticia llegó horas antes de que arrancara, este viernes 7 de agosto, la primera audiencia del proceso en Vagharshapat, un episodio sin precedentes en la historia moderna de Armenia: es la primera vez que un Katolikos de Todos los Armenios debe comparecer ante un tribunal penal en calidad de acusado.
La causa había sido remitida al juzgado de Armavir y asignada a Manukian tras la confirmación, por parte de la fiscalía, del dictamen acusatorio contra Karekín II y los obispos. La audiencia se había fijado para las 16:00 hora de Armenia en la sede judicial de Vagharshapat, calle San Grigorio el Iluminador 15, y estaba previsto que el propio Katolikos y los prelados imputados en Armenia asistieran en persona.
El trasfondo de la causa
El proceso se origina en una disputa eclesiástica: Karekín II había destituido al obispo Gevorg (Arman) Saroian de su cargo de primado de la diócesis de Masyatsotn. Saroian impugnó esa decisión ante la Justicia civil, que ordenó reponerlo mientras se resolvía el litigio de fondo, pero el Katolikos lo declaró de todos modos secularizado y sin jurisdicción canónica. Sobre esa base, las autoridades armenias imputaron a Karekín II y a los seis obispos del Sumo Consejo por obstrucción a la ejecución de una resolución judicial y abuso de funciones.
La decisión de perseguir penalmente al primado armenio generó un fuerte rechazo en distintos sectores: partidos políticos, organizaciones eclesiásticas y comunidades de la diáspora —entre ellas Instituciones Armenias de la Argentina— calificaron la causa como una injerencia inconstitucional en los asuntos internos de la Iglesia y exigieron su cese inmediato. Varias voces recordaron que esta es la segunda vez en el último siglo que el poder estatal somete a un Katolikos de Todos los Armenios a este tipo de persecución: la primera fue la de Khorén I Muradbekian, asesinado por agentes de la policía secreta soviética en 1938.
Por el momento no se conocen los motivos puntuales que llevaron a Manukian a apartarse de la causa, ni quién quedará a cargo de conducirla de ahora en más. Diario Sardarabad seguirá de cerca los próximos pasos del expediente.
