Bakú confirmó y defendió la destrucción de la Catedral de la Santísima Madre de Dios y de la iglesia de San Hakob en Stepanakert
El Consejo de Musulmanes del Cáucaso, organismo vinculado al gobierno azerbaiyano, confirmó la demolición planificada por el Estado de la Catedral de la Santísima Madre de Dios en Stepanakert, así como de la iglesia de San Hagop, un también ubicado en la ocupada capital de Artsaj.
La declaración fue una respuesta directa a la condena expresada por la Santa Sede de Etchmiadzin la semana pasada, que acusó a Bakú de continuar atacando los lugares sagrados cristianos armenios con el objetivo de borrar la huella armenia de Artsaj.
"Vandalismo de Estado"
El grupo azerbaiyano justificó la demolición de las dos iglesias argumentando que fueron construidas "ilegalmente" durante lo que denominó "la ocupación de los territorios de Azerbaijan", y sostuvo que la demolición "no puede ser distorsionada de ninguna manera como destrucción del patrimonio religioso o cultural".
En respuesta, la Unión de Artsaj instó al gobierno armenio a reconsiderar lo que describió como su "inacción y retórica alentadoras" hacia Azerbaijan, vinculando la demolición de la Catedral de la Santísima Madre de Dios con la destrucción previa de la iglesia de San Hagop, y sosteniendo que juntas representan la culminación de una campaña sistemática para borrar la presencia cultural armenia. Según la organización, estos actos equivalen a un "genocidio cultural a nivel estatal".
Una catedral con historia
La catedral no era una estructura abandonada. Su piedra fundacional fue colocada el 19 de julio de 2006 por el Katolikós de todos los Armenios Karekin II, y fue consagrada el 7 de abril de 2019. Diseñada por el arquitecto Gagik Yeranosian, la iglesia medía 35 metros de altura, con un campanario de 24 metros, convirtiéndola en uno de los hitos religiosos más prominentes de la ciudad.
Durante la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj en 2020, la catedral sirvió como refugio antiaéreo ante el bombardeo azerbaiyano de Stepanakert. La confirmación definitiva de su demolición llegó a través de imágenes satelitales obtenidas el 26 de abril, que muestran el sitio completamente arrasado.
Un patrón de destrucción
Junto a las iglesias más recientes, la destrucción alcanza también sitios de siglos de antigüedad. Los sitios dañados o destruidos incluyen cementerios, barrios históricos de Stepanakert que datan de los siglos XIX y XX, antiguos edificios gubernamentales y aldeas enteras.
En 2022, el entonces Ministro de Cultura de Azerbaijan, citando una teoría histórica marginal, amenazó con destruir inscripciones armenias en monumentos religiosos en todos los territorios recuperados por Azerbaijan durante la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj.
Lernik Hovhannisian, presidente del Consejo Diocesano de Artsaj, cuestionó las afirmaciones azerbaiyanas sobre la presencia de pobladores "indígenas" azerbaiyanos en Stepanakert: "En Stepanakert, la población armenia siempre fue predominante; es decir, Stepanakert siempre fue una ciudad con mayoría armenia."
El silencio de Pashinian
En el centro del debate no está solo Azerbaijan: el primer ministro armenio Nikol Pashinian se negó a condenar las demoliciones y rehusó llevar el tema a foros internacionales.
Cuando se le preguntó sobre los informes de destrucción de la catedral el 18 de abril, Pashinian respondió: "Mi preocupación son los monumentos históricos y culturales ubicados en el territorio de Armenia." Ante una nueva consulta periodística días después, dijo que su gobierno estaba trabajando para obtener información completa sobre el asunto, pero que llamaba a la "prudencia" en estos casos.
Ante los periodistas que le preguntaron este jueves 30 de abril por qué el Estado no denuncia ante organismos internacionales la destrucción de iglesias armenias por parte de Azerbaijan, Pashinian respondió con una comparación: planteó el hipotético caso de que la aldea de Artzvashen —territorio soberano armenio— volviera al control de Armenia y se encontrara allí una mezquita construida durante el período de ocupación azerbaiyana, preguntando qué debería hacerse en ese caso. Señaló que "hay que hablar de las cosas en su totalidad" y que cualquier reacción debe basarse en los acuerdos ya firmados y publicados.
En su campaña para las elecciones legislativas del 7 de junio, Pashinian ha reiterado en varias ocasiones que continuar el debate sobre Artsaj amenaza el acuerdo de paz de 2025, en el que Armenia y Azerbaijan acordaron reconocer mutuamente su integridad territorial. El 20 de abril afirmó que el "tema Karabaj" ha sido cerrado en aras de la paz.
