El Katolikos de Todos los Armenios, Karekin II, máxima autoridad de la Iglesia Apostólica Armenia, se negó a prestar declaración ante las autoridades judiciales en el marco de una causa penal abierta en su contra.
Su abogado, Ara Zohrabian, afirmó que “no se realizó ninguna acción procesal efectiva” y sostuvo que el procedimiento tiene un trasfondo político. Según declaró, la causa buscó obstaculizar deliberadamente la participación del Katolikos en el Consejo Episcopal celebrado del 17 al 19 de febrero en Sankt Pölten, Austria, calificando lo ocurrido como “uno de los días más vergonzosos en la historia de Armenia”.
La Fiscalía inició el proceso bajo la acusación de “obstrucción de la ejecución de una decisión judicial”, relacionada con un conflicto interno eclesiástico. Como medida preventiva, se impuso al Katolikos la prohibición de salir del país, lo que le impidió asistir presencialmente al encuentro episcopal en Austria.
Desde la Santa Sede de Etchmiadzin se ha señalado que la causa es “infundada y de carácter político”, y que constituye una injerencia directa en la autonomía de la Iglesia. La institución sostiene que el Estado no puede intervenir en decisiones estrictamente canónicas ni en la organización interna del clero.
El conflicto se originó tras la destitución de un obispo por decisión del Katolikos. Aunque el religioso destituido obtuvo una resolución judicial favorable, la Iglesia consideró que dicha decisión representa una interferencia indebida del poder civil en asuntos eclesiásticos, lo que profundizó la tensión entre ambas partes.
Además de Karekin II, otros seis altos jerarcas de la Iglesia enfrentan procesos similares y restricciones de salida del país, lo que agravó el clima de confrontación.
El Consejo Episcopal reunido en Austria congregó a 25 obispos de distintas jurisdicciones, quienes manifestaron su preocupación por lo que consideran una persecución contra la Iglesia y reafirmaron su respaldo al Katolikos.
El episodio marca uno de los momentos más tensos en la relación entre la Iglesia Apostólica Armenia y el Estado armenio en los últimos años, reabriendo el debate sobre la separación entre Iglesia y Estado, la libertad religiosa y la autonomía institucional en la República de Armenia.
