El Instituto Lemkin expresa en un comunicado que está consternado por el reciente asalto e incursión en el Barrio Armenio de Jerusalén por parte de la policía y colonos israelíes.
En enero de 2024, el Instituto Lemkin publicó una declaración condenando el ataque al Barrio Armenio en Jerusalén Oriental por parte de turbas armadas asociadas con un empresario israelí-australiano, Danny Rubenstein.
“Este reciente ataque se produce tras los repetidos intentos del Estado israelí de desalojar a los armenios del barrio. En medio de las constantes provocaciones de Azerbaiyán contra la República de Armenia en el Cáucaso Meridional, este ataque representa otro esfuerzo por comprometer la autonomía y la soberanía de Armenia. El inquietante nivel de armenofobia presente en los regímenes genocidas desde Azerbaiyán hasta Israel es alarmante y coloca a los armenios en un estado de peligro constante”, expresó el Instituto Lemkin.
“La comunidad armenia en Jerusalén, específicamente el Patriarcado, actúa como un custodio crucial de los lugares sagrados cristianos en la ciudad, representando tanto la cultura cristiana como la armenia en Jerusalén. Los intentos de comprar tierras en el corazón del Barrio, reflejan un escándalo pasado que involucró a la Iglesia Ortodoxa Griega, en el que la Iglesia vendió dos hoteles administrados por palestinos a compañías extranjeras que actuaban como fachada para los colonos judíos. La venta generó revuelo y preocupación en todo el mundo, lo que provocó el derrocamiento del patriarca griego ortodoxo Irenaios I”, añadió.
El Instituto destaca que la comunidad armenia de 1.600 años de antigüedad que reside en el histórico barrio armenio de Jerusalén se ha visto envuelta en un tenso enfrentamiento contra los colonos armados desde el verano pasado. El conflicto se intensificó tras la revelación de que el Patriarcado Armenio de Jerusalén había llegado a un acuerdo de arrendamiento de tierras no revelado anteriormente con Xana Gardens, una empresa de bienes raíces supuestamente asociada con los intereses de los colonos, para desarrollar un hotel de lujo en el área de “Cows' Garden”, que abarca partes cruciales del barrio armenio. La comunidad, que ya estaba lidiando con una disminución significativa de la población a lo largo de los años, reaccionó con indignación al enterarse de los detalles del acuerdo.
El 26 de octubre de 2023, el líder del Patriarcado Armenio de Jerusalén anunció la cancelación del acuerdo de arrendamiento de tierras. Sin embargo, las tensiones en Cows' Garden siguen siendo altas. Representantes de Xana Gardens han enviado contratistas, colonos armados y excavadoras para apoderarse del terreno, que, junto con el estacionamiento, incluye propiedades de la Iglesia Armenia y las casas de la familia Nalbandian, así como de otras cuatro personas. Estas provocaciones han dado lugar a numerosos enfrentamientos, incluidos altercados entre colonos armados y residentes armenios. Durante meses, los miembros de la comunidad armenia en Jerusalén han acampado pacíficamente en el Jardín de las Vacas para proteger el Barrio Armenio de las incursiones de los colonos. Los manifestantes pacíficos a menudo han sido reprimidos con fuerza violenta por parte de los colonos y la policía israelíes, y con frecuencia los armenios han resultado heridos o arrestados. En febrero, la comunidad armenia de Jerusalén inició oficialmente una demanda para invalidar el acuerdo inmobiliario negociado por el Patriarca.
El asalto de la semana pasada tuvo lugar a las 11 de la mañana con una incursión de la policía israelí y colonos en el Jardín de las Vacas. No se mostraron permisos ni órdenes judiciales. Posteriormente, se produjeron desalojos ilegales y daños a los bienes del Patriarcado armenio, así como ataques contra figuras religiosas y armenios nativos. Assaf Harel fue el comandante que supervisó el desalojo.
La comunidad armenia, profundamente arraigada en la Ciudad Vieja durante siglos, ve el intento de toma de tierras como una amenaza existencial a su patrimonio e identidad cultural. Los residentes temen que perder el control sobre el área de Cows' Garden ponga en peligro sus hogares y socave la importancia histórica del Barrio Armenio, que ha servido como refugio para los armenios durante siglos.
La determinación de la comunidad armenia de salvaguardar su tierra y su patrimonio ha obtenido un amplio apoyo local e internacional. En respuesta a los continuos intentos de demolición y tácticas de intimidación por parte de Xana Gardens y sus asociados, los residentes armenios han demostrado una notable resiliencia y solidaridad al organizar protestas, mantener una presencia constante en el área en disputa y negarse a dar marcha atrás a pesar de enfrentar arrestos y amenazas de parte de las autoridades de Israel y colonos.
El Instituto Lemkin pide la protección de la tierra histórica y culturalmente armenia y de los lugares sagrados cristianos en Jerusalén. “El esfuerzo continuo por desposeer a la comunidad armenia de sus tierras ancestrales e históricas en Jerusalén está impulsado por el mismo proceso eliminacionista y colonialista que vemos en toda Cisjordania. El Instituto Lemkin pide a los tribunales israelíes que invaliden inmediatamente cualquier acuerdo entre el Patriarcado armenio y Xana Gardens. Además, exigimos a las autoridades israelíes que respeten los derechos de las minorías armenias y cristianas en Jerusalén, Cisjordania e Israel. Ya sea que los objetivos sean musulmanes palestinos o cristianos armenios, Israel debe cesar todos los esfuerzos por expandir los asentamientos judíos a expensas de los no judíos y comprometerse a proteger a todos los pueblos y religiones en toda la región”.